Аида Хавел трудится на избирательном участке в городке Килл-Девил-Хиллс и проживает примерно в пятидесяти милях к югу, на острове Хаттерас. После восьми вечера добраться туда практически невозможно: шоссе №12 снова размыто штормами. Обломки пляжных домов, разрушенных изменением климата, засыпают дорожное полотно, а страховые компании не спешат покрывать снос зданий, пока те окончательно не рухнут в песок. Из-за этого скелеты рухнувших строений буквально западней держат местных жителей. Обычная сорокапятиминутная поездка превратилась в четырехчасовой квест с паромами, длинными очередями и объездами. В итоге местным жителям приходится снимать жилье на неделю в других районах, чтобы просто работать и не терять время. Побережье Северной Каролины издавна называют кладбищем Атлантики из-за тысяч кораблекрушений у мыса Хаттерас, но теперь местные опасаются, что к этому списку добавятся политические амбиции консерваторов.

Экономический удар по региону

Округ Дэр славится как четвертое по величине туристическое направление в Северной Каролине, но из-за непроходимых дорог местный бизнес несет колоссальные убытки. Уже пришлось отменять рыболовные турниры, а доходы межсезонья помогают людям держаться всю зиму. Страдают рестораны, магазины, уборщики домов, и кризис затронул абсолютно всех местных жителей. Хотя шоссе №12 считается региональной дорогой, Национальная служба парков разделяет юрисдикцию над побережьем, а сама трасса является жизненно важной инфраструктурой. Федеральное агентство по управлению в чрезвычайных ситуациях объявило о пакете помощи штату на сумму 101 миллион долларов, часть которого пойдет на снос аварийных домов на побережье. Однако береговая линия отступает более чем на пятнадцать футов ежегодно, а долгосрочного плана спасения инфраструктуры у властей до сих пор нет. Избиратели ценят индивидуальную свободу и опасаются демократов, хотя транспортные проблемы заставляют многих задумываться о текущем положении дел.

Особенности избирательной гонки

Борьба разворачивается в первом избирательном округе штата, где консервативный демократ Дон Дэвис противостоит республиканке Лори Бакхаут. Прошлым летом республиканское большинство в легислатуре перекроило карту округа, перераспределив избирателей и добавив сельских консерваторов. Теперь эта территория охватывает двадцать округов, что составляет четверть штата, и кандидатам приходится преодолевать огромные расстояния, чтобы общаться с избирателями в сельской местности. Из-за гигантских расходов на кампанию, превысивших 52 миллиона долларов, эта гонка стала самой дорогой в американской истории. Местные жители отмечают контраст во внимании политиков. Кандидат от демократов Дон Дэвис приезжал сюда пять раз за год, в то время как прошлый республиканский представитель в Конгрессе за одиннадцать лет ни разу не встретился с жителями островов. При этом сами острова имеют особый статус неинкорпорированной территории, где нет мэров или городских советов, способных отстаивать интересы людей на официальном уровне.