В центре экспозиции в галерее Tate St Ives посетителей встречает монументальное полотно Вильгельмины Барнс-Грэм «Ледник (Голубая пещера)». Эта работа притягивает взгляд бирюзовыми и белыми тонами, напоминая замерзшие сухожилия. Ледник на холсте кажется живым существом, расчлененным массивом скал и снега, в котором угадываются черты «Плачущей женщины» Пикассо.

Куратор выставки Кэти Норрис рассказывает о деформированных и скрученных формах, которые оживают под кистью художницы. Барнс-Грэм обладала особым подходом к живописи. Ее работы заставляют зрителя задуматься о том, что именно он видит перед собой и как это соотносятся с внутренними переживаниями автора.

От шотландских пейзажей до швейцарских ледников

Полотно «Ледник (Голубая пещера)» было создано в 1950 году, всего через десять лет после того, как уроженка Шотландии переехала на юг Англии в крошечный рыбацкий городок Сент-Айвс. Сама она называла себя одиноким волком, но быстро стала ключевой фигурой в художественном сообществе Сент-Айвса в годы Второй мировой войны. Она неустанно экспериментировала с цветом, геометрией и пространством вплоть до своей смерти в 2004 году в возрасте 91 года.

Директор галереи Энн Барлоу отмечает, что эта ретроспектива является первой выставкой такого масштаба, охватывающей все этапы творчества художницы. Историки искусства сходятся во мнении, что вклад Барнс-Грэм долгое время оставался в тени ее коллег-мужчин, таких как Бен Николсон, Петер Ланйон и Патрик Херон. В пятидесятые годы она добилась определенной известности, но в следующее десятилетие ее работы стали более строгими, сложными для восприятия и менее коммерческими, из-за чего интерес публики угас.

Вильгельмина родилась в обеспеченной семье в прибрежном Сент-Эндрюсе в 1912 году. Отец был категорически против того, чтобы дочь занималась живописью профессионально, однако девушка проявила твердость. В восемнадцатилетнем возрасте она поступила в Эдинбургский колледж искусств, вдохновленная творчеством Сезанна. Ее ранние работы, например холст 1945 года «Пена и водоросли», демонстрируют предельное внимание к деталям и природной красоте.

Новые поиски и метод случайности

Поворотным моментом для художницы стала поездка к леднику Гриндельвальд в Швейцарии в 1949 году. За ней последовала серия примерно из шести десятков картин и рисунков, передающих изменчивый характер ледяной стихии. Барнс-Грэм обладала синестезией: она ассоциировала цвета с людьми, звуками, буквами и эмоциями. Швейцарский ледник казался ей не просто объектом пейзажа, а дышащим живым организмом, отражающим ее собственный внутренний мир.

В шестидесятые и семидесятые годы художница пришла к методу случайности в композиции. Она раскладывала на полу студии маленькие картонные квадраты, а затем двигала их ногой, добиваясь нужного порядка и беспорядка одновременно. Подобный подход напоминал хореографию Мерса Каннингема и предвосхищал принципы теории хаоса. В серии «Вещи одного порядка в порядке и беспорядке» она исследовала пространственное напряжение и ритм.

Личные потрясения также находили отражение в ее искусстве. Развод в 1963 году запечатлен в полотне «Оливково-зеленые квадраты на ярко-красном», где резкие геометрические блоки символизировали крушение брака. Картина «Протест», созданная в 1967 году в разгар войны во Вьетнаме, демонстрировала реакцию автора на происходящее в мире и ее стремление к активному участию через творчество.

В восьмидесятые годы на смену квадратам пришли графические серии с отпечатками пальцев и тонкими линиями, напоминающие звуковые волны или движение ветра. В девяностые годы престарелая художница продолжала работать с прежней энергией, вдохновляясь поздним творчеством Пикассо и Жоана Миро. Ретроспектива в Tate St Ives позволяет взглянуть на Вильгельмину Барнс-Грэм не просто как на участницу локального кружка, а как на уникального мастера с мощным воображением и непревзойденной интуицией.