Британские исследователи целый год наблюдали за обстановкой в жилых районах британской столицы, чтобы понять реальную пользу домашних палисадников. Оказалось, что привычные зеленые насаждения у крыльца выполняют роль куда более серьезного щита, чем принято считать. В масштабах всей страны частные сады занимают около пяти процентов территории, однако в крупных городах их доля намного выше. Например, в Большом Лондоне внутренние дворы и палисадники охватывают сорок один процент площади. Для сравнения, в Кардиффе этот показатель составляет двадцать семь процентов, а в Эдинбурге — двадцать три.

Ранее наука уже доказала, что близость к природе помогает людям справляться со стрессом, поддерживает городских птиц и насекомых, а также защищает улицы от наводнений. Классические наблюдения еще из восьмидесятых годов прошлого века показывали, что пациенты больниц, чьи палаты выходили на деревья, шли на поправку гораздо быстрее остальных.

Живые изгороди против дорожной пыли

Команда ученых впервые провела эксперимент прямо на местности, измерив уровень вредных выбросов в восьми дворах, расположенных рядом с оживленными автомагистралями. Часть участков находилась всего в десятке метров от Северной кольцевой дороги Лондона, а остальные примыкали к загруженным трассам на востоке мегаполиса.

Результаты показали, что участки с густыми живыми изгородями и большим количеством растений собирают минимум сажи и пыли. Самый эффективный зеленый двор продемонстрировал показатели загрязнения частицами на восемьдесят процентов ниже, чем соседние площадки, полностью закатанные в асфальт или плитку. Обычные травяные газоны тоже показали стабильно низкую концентрацию вредных примесей. Кустарники, деревья и высокие изгороди меняют движение потоков воздуха от дорог. Листья задерживают мелкие твердые частицы, а газообразные загрязнители поглощаются через микроскопические поры. Правда, такая защита работает не всегда идеально. Весной ситуация меняется из-за сельскохозяйственных работ в регионах — тогда загрязнение приходит с полей и распространяется на огромные расстояния, преодолевая дворовые барьеры.

Борьба с асфальтовыми ловушками

Закатанные в бетон территории страдают от другой проблемы — они аккумулируют тепло. В жаркие летние месяцы температура на вымощенных участках поднималась на шесть градусов выше по сравнению с засаженными зеленью дворами.

«Эффект охлаждения проявляется очень ярко. Учитывая недавние жаркие сезоны, сохранение растений у дома помогает легче переносить зной, особенно душными ночами», — пояснил профессор Университета Суррея Прашант Кумар, руководивший научной работой.

По словам эксперта, живая изгородь у крыльца заметно улучшает качество воздуха прямо у входа в жилище. Если убрать грязь с улицы перед дверью, логично ожидать, что внутрь комнат тоже попадет гораздо меньше вредных веществ. Авторы исследования призывают власти разработать меры поддержки для владельцев недвижимости, которые не хотят превращать свои дворы в парковки.

«Наш посыл предельно прост: оставляйте дворы зелеными везде, где это возможно. Мы понимаем причины тяги к плитке, ведь многим нужны простые в уходе площадки или места для машин», — отметила доктор Карина Корада-Прес из Университета Восточного Лондона.

Исследовательница подчеркивает, что современные города нуждаются в четких рекомендациях и стимулах. Необходимо найти разумный баланс между парковкой машин, удобством передвижения и огромной пользой, которую живая природа приносит здоровью людей и климату.