После недавнего представления государственного бюджета министр финансов Торстен Белл столкнулся с вопросами о том, действительно ли скромные меры способны переломить сорок лет неолиберальной политики. Дискуссии вокруг амбициозных заявлений Энди Бернема все чаще заставляют экспертов указывать на разрыв между громкими словами и реальными делами правительства.
В ответ на критику Белл напомнил о политике Маргарет Тэтчер в восьмидесятых годах, которая серьезно ослабила позиции местного самоуправления и попыталась ограничить влияние крупных городов. Представленный план фискальной децентрализации был назван радикальным шагом к изменению ситуации.
Новые финансовые правила для регионов
Начиная с 2028 года, стратегические управления при мэрах впервые будут получать определенную долю поступлений от подоходного налога. Уже со следующего года им выделят пятую часть доходов от налога на коммерческую недвижимость. К концу десятилетия этот показатель может вырасти до полного объема, а дополнительным источником средств станет новый сбор с ночных посетителей.
Подобные структурные изменения способны полностью изменить характер отношений между муниципалитетами и излишне централизованным государством. Программа пока не получила такого медийного шума, какой сопровождал прежние инициативы консерваторов по выравниванию регионального развития, которые превратились в инструмент политического торга для депутатов от красной стены. Однако именно на этом поле развернется борьба за перебалансировку страны, сокращение регионального неравенства и преодоление последствий деиндустриализации.
Замена государственных субсидий гарантированными источниками дохода даст стратегическим управлениям финансовую определенность и возможность самостоятельно планировать развитие с учетом местных приоритетов. Подробности будут объявлены во время следующего бюджетного обзора в следующем году. В частности, предстоит проработать механизмы защиты для бедных районов с изначально небольшой налоговой базой, чтобы они не оказались в проигрыше. Дорожная карта служит первым шагом к возвращению реальных рычагов влияния местным властям, которые борются с последствиями деиндустриализации и жесткой экономии.
Перспективы развития местного самоуправления
Дальнейшие шаги потребуются для того, чтобы местное самоуправление реально стимулировало качественный экономический рост и улучшало уровень жизни по всей стране. По данным Ассоциации местного самоуправления, к 2028–2029 годам дефицит финансирования испытывающих нехватку средств советов на передовой может составить семь миллиардов фунтов. Муниципалитетам приходится постоянно бороться лишь за выполнение базовых обязательств в сфере социальной помощи.
Для реального изменения ситуации региональным властям потребуется постепенно возвращать контроль над ключевыми секторами, включая социальный уход, жилищный фонд и коммунальные услуги. На это уйдет немало времени и масштабных инвестиций в общественные институты, способные предложить альтернативу модели, при которой услуги передавались на аутсорсинг, а прибыль компаний уходила за рубеж.
Сама по себе передача полномочий вниз автоматически не ликвидирует региональное неравенство и не восстановит разрушенную социальную сферу. Но бюджетные меры запускают долгий процесс перестройки британской политической системы. Главное убеждение Энди Бернема заключается в том, что радикальная децентрализация способна передать власть тем людям, которые лучше всего знают особенности своих городов и поселков, а также позволить советам выстроить новые отношения между государственным и частным секторами. После десятилетий, в течение которых частный бизнес получал огромную выгоду, задавая тон во всех сферах, страна движется в правильном направлении. Данный процесс способен привести к подлинному возрождению местного самоуправления в Англии.
