Правительство представило масштабный план передачи полномочий на местный уровень. Канцлер казначейства Джон Хили во время презентации бюджета объявил, что региональные мэры получат право оставлять себе часть поступлений от подоходного налога и налога на имущество предприятий. Премьер-министр Энди Бернем считает, что местные руководители должны самостоятельно решать, куда направлять деньги для развития экономики и улучшения сервисов в своих регионах.

Консервативный мэр Тис-Вэлли Бен Хаучен рассказал, что уже получил подтверждение от министерства финансов. Ему разрешили запустить добровольную схему, благодаря которой обычные граждане смогут подать заявку на получение финансовой помощи из регионального бюджета.

Поскольку Налоговая служба Великобритании имеет исключительное право делать перерасчет налогов, выплаты будут оформляться как прямые денежные гранты. При этом выбор в пользу такой поддержки жителей означает, что у мэрий останется меньше средств на традиционные нужды, такие как строительство жилья или развитие общественного транспорта. Источники, близкие к мэру Большого Линкольнфьюрда Андреа Дженкинс и ее коллеге из Халла и Восточного Йоркшира Люку Кэмпбеллу, сообщают, что политики ждут подробностей, чтобы понять все возможности использования этих поступлений.

Новые правила финансирования регионов

Сейчас большинство региональных властей в Англии зависят от целевых субсидий центрального правительства, которые можно тратить только на строго определенные цели. Ситуация начнет меняться с апреля 2028 года. Тогда всем мэрам стратегических управлений в Англии начнут перечислять долю от базовой ставки подоходного налога, собранного на их территории.

Размер таких поступлений для каждого региона будет рассчитываться индивидуально с учетом местных особенностей. Точные цифры станут известны во время правительственного пересмотра бюджета в следующем году. При этом у региональных руководителей не появится права самостоятельно менять ставки или пороги налогообложения, зато они смогут гибко распределять уже имеющиеся средства.

Кроме того, уже со следующего года местные власти начнут получать двадцать процентов от доходов с местных бизнес-налогов. Цель властей — сделать так, чтобы до конца десятилетия регионы могли полностью оставлять эти деньги себе. Также с 2028 года мэрии смогут вводить новый сбор с ночных туристов, останавливающихся в отелях и гостевых домах. Этот налог на проживание будет процентным и без ограничений по сумме. Лейбористские мэры десяти городских регионов пообещали добровольно ограничить этот сбор на отметке в пять процентов, однако другие лидеры, включая лорда Хаучена, заявили, что вообще не станут вводить подобную меру.

Масштабы реформы и мнения экспертов

Сторонники реформы указывают на сильную централизацию финансовой системы Великобритании. По данным Организации экономического сотрудничества и развития, доля налогов, которые собираются на местном уровне в стране, составляет всего 5,8 процента. Это самый низкий показатель среди стран Большой семерки. Для сравнения, во Франции этот показатель достигает 20,4 процента, в Японии — 36 процентов, а в США приближается к 45,7 процента.

Однако скептики предупреждают о рисках. Аналитики из центра Centre for Cities опасаются, что не все регионы обладают достаточной квалификацией для управления большими финансовыми потоками, из-за чего экономическое неравенство между территориями может только вырасти. Тем не менее аналитики признают, что при грамотном управлении финансовая децентрализация приносит значительную пользу.

Некоторые регионы уже сталкиваются с проверками. Так, администрация Тис-Вэлли под руководством Бена Хаучена сейчас проходит государственную финансовую инспекцию. Министр местного самоуправления Джим Макмакон заявил о серьезных опасениях по поводу долгосрочной устойчивости бюджета этого образования. Представители администрации Тис-Вэлли сообщили, что приветствуют такую проверку и продолжат улучшать работу ведомства там, где это необходимо.