Британское правительство намерено перекроить политическую карту страны. Всего через два года десятки мэров смогут самостоятельно распоряжаться миллиардными бюджетами. Параллельно идут переговоры с лидерами Шотландии, Уэльса и, возможно, Северной Ирландии. Если всё получится, на следующих выборах руководство страны сможет заявить о выполнении давнего обещания передать рычаги управления на местах.

Такие планы представил Джон Хили в своём первом бюджетном послании. Документ задает четкие ориентиры: к 2028 году часть поступлений от подоходного налога перейдет мэрам стратегических властей. Кроме того, уже в следующем году региональные лидеры получат пятую часть доходов от местных сборов с бизнеса. План властей предусматривает, что к концу десятилетия мэры заберут все сто процентов этих поступлений.

Помимо этого, бюджет разрешает вводить новый сбор для туристов, останавливающихся в отелях и гостевых домах на подведомственной территории. По словам Хили, это не сантименты, а чистая экономика. Цель нововведений — дать реальные рычаги тем, кто лучше остальных знает специфику своих регионов, и обеспечить экономический рост в каждом уголке страны.

Кто получит новые полномочия, а кто останется в стороне

Однако амбициозный план наталкивается на жесткую реальность: значительная часть британских регионов в эти схемы пока не попадает. Манчестер, Уэст-Мидлендс и Ливерпуль уже управляются мэрами и претендуют на расширение прав. На подходе еще десять соглашений для новых стратегических властей, охватывающих Девон, Плимут, Торбей, Хартфордшир, Ланкашир, Лестершир, Сток, Стаффордшир, Суррей, регион Темз-Вэлли и Уэссекс.

Ранее совет графства Эссекс договорился о создании аналогичной структуры ради получения существенного финансирования на десять лет. Представители Корнуолла, добившиеся особого статуса при прошлом консервативном кабинете, также ведут переговоры об увеличении полномочий и дополнительных деньгах.

Специалисты предупреждают, что регионы без мэров или особых договоренностей рискуют безнадежно отстать. Глава аналитического центра Local Government Information Unit Джонатан Карр-Уэст отмечает, что для успешной перестройки государству необходима финансовая устойчивость на каждом уровне, а нынешний бюджет лишь увеличивает давление на будущие правительственные планы.

Административные барьеры на пути реформ

Серьезной преградой на пути изменений стала пробуксовка реформы местного самоуправления в Англии. Процесс объединения графств и округов в единые унитарные образования был приостановлен профильным министром Анджелой Райнер после череды судебных исков от местных властей.

Единые органы должны были взять на себя все функции — от социальных служб и образования до парковок и лицензий для бизнеса. Однако сопротивление на местах заставило правительство взять паузу.

В качестве примера можно привести графство Кент, где местный совет выступил против разделения на четыре части и добился через суд сохранения единого статуса. Руководитель совета в Медуэй Винс Мейпл признает наличие споров, но уверен, что реформа все равно состоится в том или ином виде, открывая дорогу региональным соглашениям.

При этом эксперты скептически оценивают скорость, с которой обещанные меры подстегнут экономику. Аналитики из Oxford Economics отмечают детальнее проработать план и признают, что пока не видят оснований пересматривать региональные прогнозы в сторону улучшения. Руководству страны предстоит доказать избирателям пользу перемен на практике, даже если быстрых экономических чудес не случится.