Компания существовала 36 лет и строила свою работу на простой концепции: любой товар продавался ровно за один фунт. Сейчас знаменитый бренд может исчезнуть с британских улиц под давлением высокой конкуренции и инфляции. Руководство сети обратилось в высокий суд с уведомлением о назначении администраторов из фирмы AlixPartners. Эта юридическая мера дает компании защиту от кредиторов сроком на десять дней, пока стороны пытаются найти выход из кризиса.

Положение осложняется тем, что поставщики перестали отгружать товар, опасаясь за свои деньги. Из-за этого магазины теряют возможность нормально торговать, а шансы избежать массовых закрытий тают с каждым днем. Под угрозой увольнения оказались до 12 тысяч сотрудников накануне рождественских праздников.

Борьба за спасение и позиция владельцев

Трудности обострились после того, как американский фонд Gordon Brothers купил сеть всего за один фунт у предыдущего владельца — компании Pepco. Новые хозяева отклонили предложение о покупке всей сети от Martin Property Group на сумму около 15 миллионов фунтов. Покупатели из Северной Ирландии также планировали взять на себя кредитные обязательства, но американская сторона сочла условия неприемлемыми из-за рассрочки платежей.

Политическое давление на владельцев нарастает. Премьер-министр и местные политики требуют от фонда объяснений по поводу его поведения и настаивают на защите рабочих мест. Сами владельцы склоняются к разделению бизнеса и распродаже примерно половины магазинов другим крупным ритейлерам, которые смогут переделать торговые точки под свои форматы. Ранее Gordon Brothers уже задействовали в схеме около 10 миллионов фунтов в виде комиссий и процентов, а источники называют требования фонда по оставшимся долгам чрезмерными.

Инфляция и ошибки руководства

Бизнес-модель Poundland столкнулась с суровой реальностью из-за резкого роста цен на товары, логистику, рабочую силу и электроэнергию. Сеть была вынуждена отказаться от жесткого правила продавать всё строго по одному фунту и выставить ценники в пять фунтов и выше. Дополнительным ударом стало сокращение масштабов бизнеса, из-за чего компании стало сложнее договариваться с поставщиками о выгодных скидках.

Ошибки руководства, вроде попыток продавать одежду марки Pepco, которая не пришлась по вкусу британцам, только усугубили положение. На покупательском спросе сказался кризис стоимости жизни. Основная аудитория сети — люди с невысокими доходами — почти не имеет свободных денег на второстепенные покупки. Жесткая конкуренция с другими дискаунтерами, такими как B&M, Savers и Home Bargains, а также с онлайн-гигантами вроде Temu, Shein и Amazon оставила Poundland мало пространства для маневра.

Согласно финансовой отчетности, доналоговые убытки компании за год выросли до 85,3 миллиона фунтов по сравнению с 45,4 миллиона фунтов годом ранее. Продажи компании на рынках Великобритании, Ирландии и острова Мэн упали почти на 12% до 1,55 миллиарда фунтов.

Репутация американских инвесторов

Американская компания Gordon Brothers известна своей историей ликвидации проблемных розничных брендов. Ранее они управляли закрытием магазинов Toys R Us, Laura Ashley, Ben Sherman и LK Bennett, что заставляет наблюдателей скептически относиться к их намерениям спасти британский бренд. Один из экспертов отметил, что инвесторы в итоге поступают так, как привыкли всегда, и вряд ли изменят свою стратегию в отношении Poundland. Судьба сети остается неопределенной, и пока неясно, удастся ли сохранить бизнес целиком.