Масштабная экспозиция в Музее Виктории и Альберта сталкивает Византийскую империю, чьей столицей стал Константинополь 11 мая 330 года нашей эры, с Османской империей, завоевавшей этот город в 1453 году и превратившей его в Стамбул. Каждое из этих государств оставило после себя следы невероятной роскоши, заставляющие зрителей забыть о времени среди золота и слоновой кости.

Золото, минералы и шелка

Даже человеческий облик мастера прошлого превращали здесь в сплав драгоценных металлов и камней. Образ мученицы Евдокии мастера воплотили в византийской иконе из мрамора и цветного стекла. Ее корона и платье усыпаны жемчугом, изумрудами и бриллиантами. По своему духу это произведение напоминает картины Густава Климта, хотя создано задолго до его рождения.

Османы отвечали на это не меньшим блеском. XVI век подарил миру кафтаны из ткани зербафт, которую изготавливали из золота. Один из таких нарядов, принадлежавший султану Селиму II, сияет желтыми и белыми геометрическими узорами, напоминающими солнечные диски и цветы. При этом экспозиция не ограничивается лишь сокровищами правителей. Здесь можно увидеть сине-белую плитку из традиционных хаммамов, красные шелковые полотенца и деревянные подставки для ног, украшенные перламутром.

История этого места началась с императора Константина, который выбрал стратегическую точку между Европой и Азией для создания Нового Рима. Император перенес сюда политику хлеба и зрелищ, украсив ипподром произведениями искусства, привезенными из Древней Греции и Египта. Посетители могут увидеть бронзовую голову змеи из знаменитой Змеиной колонны и слоновьи кости с рельефами консулов, державших ткань для старта гонок.

От византийских стен к османскому ренессансу

Западная часть Римской империи пала, но Восток продолжал жить. Византийские школьники изучали Гомера, а монахи бережно переписывали труды Платона. Когда турки подошли к городу в 1453 году, последний византийский император призывал защитников помнить, что они сражаются как потомки греков и римлян. Однако противники применили тяжелую артиллерию и легендарный греческий огонь.

После долгой осады город пал, но культурный обмен не прекратился. Переход от одной империи к другой хорошо иллюстрирует портрет султана Мехмеда II кисти венецианского художника Джентиле Беллини 1480 года. Правитель Османской империи живо интересовался европейским искусством, что породило разговоры об особом османском ренессансе. О расцвете искусства говорит и деревянный ларец для Корана конца XVI века, выполненный в форме величественного купола.

Главным источником вдохновения для османских архитекторов оставался собор Святой Софии, возведенный в 537 году нашей эры. Новые правители превратили храм в мечеть, изменив лишь детали убранства, и использовали его гигантский купол как образец для строительства Голубой мечети и мечети Сулеймание. Акварели ранних европейских путешественников показывают, как таинственный облик этого сооружения стал известен по всему миру. С 1935 по 2020 год здание функционировало как музей, а затем снова стало мечетью по указу президента Реджепа Тайипа Эрдогана.

Выставка в Лондоне дает редкий шанс проследить этот долгий путь через века, погрузившись в атмосферу двух великих столиц в одном пространстве.