Грейс Николс была удостоена премии Pioneer prize, размер которой составляет десять тысяч фунтов стерлингов. Данная награда отмечает выдающихся женщин-писательниц старше шестидесяти лет, которым довелось пробивать себе дорогу в литературу в те годы, когда индустрия была значительно менее открыта для авторов-женщин.
Долгий путь в литературе
Будущая лауреатка родилась в Гайане, а в Великобританию переехала в 1977 году. Широкую известность она обрела после выхода книги «I Is a Long-Memoried Woman», которая принесла ей премию по поэзии Содружества наций в 1983 году. Ровно год спустя свет увидел сборник «The Fat Black Woman’s Poems». Произведения поэтессы на протяжении десятилетий входят в обязательные школьные программы Великобритании, а сама она пишет не только для взрослой аудитории, но и для детей.
Сама премия появилась в прошлом году по инициативе Бернардин Эваристо, которая тогда возглавляла Королевское литературное общество. Она передала сто тысяч фунтов, полученные за выдающийся вклад в женскую литературную премию, чтобы обеспечить финансирование новой награды на десять лет вперед. Каждый год номинации меняются, и в этот раз жюри оценивало именно поэтические работы. Самым первым победителем премии стала писательница, драматург и активистка Морин Даффи, ушедшая из жизни в мае.
Творческий почерк и признание
В основе стихотворений Грейс Николс лежат гайанские фольклорные сюжеты, устные традиции, пейзажные мотивы и тяжелые темы, связанные с историей рабства. В период острых дискуссий об иммиграции в Британии времен Маргарет Тэтчер она вместе с другими авторами из Вест-Индии открыто затрагивала вопросы расовой напряженности. Библиография писательницы включает такие сборники, как «Lazy Thoughts of a Lazy Woman», «Sunris», за который она получила премию в Гайане, и «Startling the Flying Fish». Помимо поэзии, она выпустила роман «Whole of a Morning Sky», а также детские книги, некоторые из которых создавала в соавторстве со своим партнером, поэтом Джоном Агаром.
Председатель жюри Рут Бортвик назвала Грейс Николс одним из важнейших современных авторов, отметив созданный ею уникальный язык, объединяющий креольское наречие и стандартный английский. По словам поэтессы Сары Хоу, работавшей в судейской коллегии, Грейс Николс мастерски сочетает ритмы и истории карибского наследия с видением современной Британии. Сама лауреат призналась, что звонок с новостью о победе стал для нее полной неожиданностью. Она выразила благодарность судьям, поэзии и своим родителям, которые привили ей любовь к чтению.
Директор Общества поэзии Джудит Палмер вспомнила, что именно стихи Николс когда-то помогли ей совершенно иначе взглянуть на поэзию. Основательница премии Бернардин Эваристо ранее подчеркивала, что общество слишком легко забывает феминистическую борьбу прошлого и женщин, проложивших дорогу для новых поколений, поэтому необходимо чествовать таких людей при жизни.
Грейс Николс носит почетный титул вице-президента Королевского литературного общества, а в 2021 году она была удостоена золотой медали за поэзию от королевы. Совсем скоро, девятнадцатого ноября, выйдет ее новый взрослый сборник стихов под названием «The Tracks of My Name». Торжественное чествование писательницы пройдет в стенах Британской библиотеки первого марта 2027 года.
