Десятилетия жестких экологических правил и планомерный переход на экологически чистый транспорт принесли реальные результаты. Воздух в Лондоне и Пекине стал значительно чище от выхлопных газов, однако международная команда специалистов обнаружила новый доминирующий источник опасных выбросов. Выяснилось, что приготовление еды на домашних и коммерческих кухнях теперь обходит транспорт по объемам выбросов мельчайших частиц прямо в атмосферу городов.

Международная исследовательская группа под руководством сотрудников британского Центра экологии и гидрологии (UKCEH) сосредоточилась на изучении поведения ультратонких частиц. Речь идет о микрочастицах размером менее одного микрометра, что составляет ровно тысячную долю миллиметра. Подобная пыль представляет серьезную угрозу для здоровья человека, поскольку она способна беспрепятственно проникать через легкие прямо в кровеносную систему и внутренние органы, оседая внутри.

Результаты замеров в мегаполисах

Ученые проводили детальные замеры в британской столице с помощью высотного атмосферного оборудования, установленного на верхушке знаменитой BT Tower высотой 190 метров. Параллельно аналогичные научные наблюдения велись исследователями в Пекине. Итоговые цифры поразили самих авторов научной работы, опубликованной в журнале npj Climate and Atmospheric Science.

Оказалось, что в часы приема пищи кулинария создает колоссальное количество прямых выбросов. В Лондоне на приготовление еды пришлось до 83% дневных выбросов мелких частиц в обеденное время и до 87% ранним вечером. В Пекине показатели также оказались крайне высокими: 61% в обед и 76% в вечерние часы. На долю автомобильных выхлопов в эти периоды приходилось менее 10% от общего объема.

Ведущий автор работы, атмосферный физик из UKCEH Бен Лэнгфорд подчеркивает, что большинство людей привыкли ощущать лишь приятный запах еды и никогда не воспринимают ее как реальный загрязнитель воздуха. При этом любая кухня способна выбрасывать в атмосферу гигантские массы мелких твердых частиц. Ученые констатируют, что строгие транспортные ограничения сработали блестяще. Для наглядного сравнения: выбросы сажи и других вредных частиц от автомобильных выхлопов в Великобритании рухнули на 94% в период с 1996 по 2024 год. Однако кухнями и коммерческими ресторанами долгие годы никто серьезно не занимался, и теперь этот сектор превратился в практически нерегулируемую часть городской экологической проблемы.

Перспективы очистки воздуха

Авторы работы подчеркивают, что их приборы фиксировали именно прямые выбросы от различных локальных источников. Если говорить конкретно о Лондоне, то здесь кулинарные пары сейчас превосходят не только стандартные выхлопы, но и суммарные выбросы от транспорта, если учитывать неизбежный износ тормозных колодок, автомобильных шин и дорожного покрытия. При этом ситуация в разных уголках планеты кардинально отличается. Во время аналогичных замеров в Дели исследователи зафиксировали совсем другую картину: там главными источниками загрязнения по-прежнему остаются традиционный транспорт и процессы горения.

Кроме того, ученые разделяют то, что выбрасывается локально, и то, чем люди реально дышат на улицах мегаполисов. Значительная часть взвешенных частиц в Лондоне и Пекине вообще не вылетает из труб или окон напрямую. Они образуются в воздухе в результате сложных химических реакций. К примеру, аммиак от сельского хозяйства ветром заносит из деревень в крупные города, где он вступает в химическую реакцию с другими загрязнителями и превращается в опасную взвесь.

Специалисты уверены, что качество воздуха в мегаполисах можно улучшить быстро и без титанических усилий со стороны государства. Для этого достаточно обязать кафе, рестораны и крупные пищевые производства устанавливать более мощные и современные системы фильтрации кухонных испарений.