Городок Тимау в центральной Кении долгие годы кормится за счет цветочного бизнеса. Теплицы и поля с зеленью и розами дают работу тысячам местных жителей, но многие из них платят за это собственным здоровьем. Рабочие массово жалуются на тяжелые хронические заболевания, которые они связывают с использованием химикатов. Зеленые поля и бесконечные ряды теплиц простираются до самого горизонрта, привлекая рабочих со всего региона Меру.

Многим эта история знакома по судьбе 30-летнего Рубена Мурики. Несколько лет назад он потерял сознание прямо во дворе своего дома, после чего его жизнь превратилась в бесконечную череду больниц. У него опухли суставы, изменился цвет кожи, начались проблемы с дыханием и провалы в памяти. Из-за приступов, когда он полностью терял сознание, парню пришлось бросить работу опрыскивателя на цветочной ферме. Врачи безуспешно лечили его от туберкулеза, но причина оказалась совсем в другом. Сегодня Мурики не может ходить без посторонней помощи и с трудом говорит.

Его мать Маргарет Мванжаро ухаживает за сыном круглые сутки и уверена, что во всем виноваты яды. Мать Рубена Мурики пять лет работала прополщицей и сборщицей роз в теплицах до 2017 года. По ее словам, сотрудники выходили на смену рано утром, всего через несколько часов после обработки цветов. Едкие испарения попадали прямо в горло, а средств защиты рабочим не выдавали. Спустя четыре года у женщины появились язвы на теле, стертые ногти, воспаленная кожа, постоянный кашель и слабость, из-за чего ей пришлось уволиться.

Судебный иск против агрохимических гигантов

Сейчас Мурики вместе с другими пострадавшими пытается присоединиться к коллективному иску против кенийского правительства и пяти крупных агрохимических компаний: Monsanto, Syngenta, Bayer, BASF и местного производителя Twiga Chemical Industries. Истцы требуют запретить продажу чрезвычайно опасных пестицидов.

Иск еще в 2022 году подал местный юрист Келвин Кубаи вместе с некоммерческой организацией «Африканский центр коррективных и превентивных мер». В ноябре прошлого года суд разрешил привлечь к делу людей, пострадавших от применения 11 конкретных химических ингредиентов, чтобы превратить разбирательство в полноценный коллективный иск. Рядовые граждане годами оставались наедине со своими бедами.

Юрист привлек независимых ученых для обследования 87 человек, подавших заявки на участие в иске. В организмах всех участников обнаружили опасные превышения норм гербицидов: параквата, связанного с болезнью Паркинсона, и глифосата, который связывают с риском развития рака. У самого Мурики уровень параквата в анализах превышал норму почти в 200 раз, а глифосата — в 48 раз.

Патолог Закайо Таймута заявил, что врачи не нашли других причин тяжелого состояния пациента. У всех обследованных выявили минимум по три серьезных диагноза, среди которых лидируют болезнь Паркинсона, воспаления горла и фиброз легких. Исследование Greenpeace, опубликованное в апреле, показало, что почти половина из 141 зарегистрированного в Кении активного вещества пестицидов относится к категории чрезвычайно опасных.

Масштаб проблемы и условия труда

Похожая история произошла с Алисой Кагвирией из соседней деревни Риверсайд Киени. Одиннадцать лет она трудилась по восемь часов в день, собирая зеленый горох и фасоль в теплицах без перчаток. В 2013 году у нее внезапно онемела рука и появилась резкая боль в шее и спине, а затем высыпала сыпь, начались проблемы с желудком и зрением. После короткого перевода на легкий труд ферма просто уволила сотрудницу, и теперь она ходит с хромотой.

Стивен Муриуинги из деревни Ндунью Барикуи, живущий в 25 милях от Тимау, работал опрыскивателем. Рюкзак с химикатами давил на плечи, едкий запах не выветривался даже после смены и стирки одежды. В 2018 году у него начались сильнейшие головные боли, отказали ноги, а руки начали так сильно дрожать, что он не может самостоятельно удержать ложку.

Крупные производители отвергают обвинения. В компании Bayer, которая приобрела Monsanto в 2016 году, заявили, что их продукция безопасна для людей и окружающей среды при соблюдении инструкций на этикетке, а стандарты компании неизменны по всему миру. Представитель Syngenta также заверил, что товары полностью соответствуют местным регуляторным стандартам и эффективны при правильном применении. Остальные компании фигуранты иска от комментариев отказались, а местный совет по контролю пестицидов сослался на судебный процесс. Эксперты призывают власти защитить здоровье местных фермеров от опасных химикатов.