Группа ученых под руководством специалистов из Университета Бата подсчитала объем углекислого газа, который выделяется человеческими телами при переработке пищи в энергию. Оказалось, что за период с 1985 по 2015 год этот показатель увеличился с 1,18 миллиарда метрических тонн до 2,05 миллиарда метрических тонн ежегодно. Авторы работы считают, что полученные цифры помогут точнее оценивать глобальные углеродные циклы и понимать масштабы движения углерода.

Отличие метаболического углекислого газа от ископаемого топлива

Специалисты подчеркивают принципиальное отличие выдыхаемого людьми углекислого газа от выбросов при сжигании ископаемого топлива. Углерод, который человек выдыхает, попадает в организм из съеденной пищи. Растения незадолго до этого поглотили его из атмосферы. Уголь, нефть и газ высвобождают углерод, который миллионы лет находился глубоко под землей.

Результаты научной работы опубликованы в авторитетном журнале The Lancet Planetary Health. Профессор Хавьер Гонсалес, возглавлявший исследование из Центра питания, физических нагрузок и метаболизма Университета Бата, объясняет суть работы. Каждый человек производит углекислый газ просто в процессе жизнедеятельности, но до недавнего времени масштаб этого явления в глобальном масштабе оставался неизученным.

Рост общего объема выбросов метаболизма более чем на 60% обусловлен исключительно увеличением численности населения планеты Земля. Авторы проанализировали тысячи реальных измерений уровня метаболизма у людей самого разного возраста — от младенцев до пожилых людей. Ученые учли, сколько углекислого газа выделяется в ходе обычной повседневной жизни. Полученные данные исследователи объединили со всемирной статистикой численности населения и средних показателей массы тела. Выяснилось, что главной причиной общего роста стал именно демографический фактор, а не изменения в индивидуальном обмене веществ отдельного человека.

Задачи точного учета и климатические модели

Точный учет метаболического углекислого газа помогает ученым составить более детальную карту перемещения углерода по планете. Человеческий метаболизм вносит заметный вклад в этот глобальный круговорот, особенно в густонаселенных мегаполисах и крупных городах мира.

При этом авторы научной работы особо подчеркивают, что само дыхание людей не представляет никакой экологической проблемы. Цель исследования заключается исключительно в улучшении качества углеродного учета, а вовсе не в призывах менять рацион питания или меньше двигаться. Ученые не утверждают, что дыхание человека как-то подстегивает или ускоряет глобальное изменение климата.

Новые данные дают исследователям мощный инструмент для более точного прогнозирования эффективности различных программ по сокращению вредных выбросов. Понимание масштабов естественного углеродного следа человека позволяет эффективно исключить лишние погрешности из климатических моделей и лучше понимать общую картину.