Несколько месяцев жители Паланкарая, столицы провинции Центральный Калимантан на индонезийском острове Борнео, жили в густом задымлении из-за масштабных природных пожаров, бушующих с августа. Долгожданные осадки принесли временное облегчение региону. В среду вечером уставшие добровольные пожарные прыгали в лужах и целовали землю от радости, когда хлынул очередной ливень.

«Мы были вне себя от счастья, каждый из нас, волонтеров, радовался настолько, что мы падали на колени в знак благодарности. Слава Богу, что наконец пошел дождь», — рассказал агентству AFP пожарный Лукман Эль Хаким.

Затяжной экологический кризис тяжело отразился на здоровье населения. Более 11 тысяч человек обратились за медицинской помощью с респираторными инфекциями. Токсичная пелена распространилась за пределы страны, ухудшив экологическую обстановку у соседей — в Малайзии, Сингапуре, Филиппинах и Восточном Тиморе, что осложнило отношения Индонезии с государствами-партнерами.

В текущем месяце индекс качества воздуха в городе достиг рекордной отметки в 4000 пунктов. Это превышает критический порог опасного загрязнения, установленный министерством охраны окружающей среды, более чем в 13 раз. Всемирная организация здравоохранения предупреждает, что контакт с загрязненным воздухом и мелкодисперсными частицами PM2.5 многократно повышает риск тяжелых болезней и преждевременной смерти. Местный житель, 23-летний Мухаммад Джихан Алви, использовал передышку, чтобы впервые за долгое время выйти на пробежку на свежем воздухе. «Конечно, я рад снова бегать, дышать воздухом, который намного лучше вчерашнего, и просто чувствовать благодарность», — поделился он с улыбкой.

Авиация и искусственные осадки против стихии

Метеорологическое ведомство BMKG предупреждает, что сухая погода может вернуться, а угроза новых возгораний сохраняется. Агентство по ликвидации последствий стихийных бедствий BNPB задействовало 61 воздушное судно для искусственного вызывания осадков и тушения очагов водой в шести индонезийских провинциях. Дожди прошли в Центральном и Южном Калимантане, а также в Южной Суматре благодаря спецоперациям по засеиванию облаков.

Представитель BMKG Три Хандоко Сето сообщил, что концентрация опасных частиц PM2.5 в Паланкарая пошла на спад. Показатели перешли из категорий крайне опасных в разряд просто нездоровых. По прогнозам синоптиков, дождевые облака задержатся в регионе, а работы по искусственному стимулированию осадков продолжатся, чтобы промочить выгоревшие торфяники на глубине. Специалисты подчеркивают необходимость сохранять бдительность из-за риска наступления новой засухи до прихода полноценного сезона дождей.

Расследование причин и масштабы бедствия

Масштабы природного катаклизма поражают воображение. По данным мониторинговой организации Nusantara Atlas, за девять месяцев до сентября пожары уничтожили более 1,9 миллиона гектаров земли. Эксперты сходятся во мнении, что главная причина катастрофы — традиционная практика расчистки территорий поджогами, которую используют лесозаготовительные, горнодобывающие предприятия и производители пальмового масла.

Борьба с огнем унесла жизни как минимум 11 человек. Последней жертвой стал 45-летний лесничий, погибший под упавшим деревом в Южном Сулавеси во время тушения в среду. Правоохранительные органы ведут жесткое расследование и привлекают виновных к ответственности. Главное следственное управление национальной полиции назвало подозреваемыми 245 граждан и 20 компаний, которым грозят крупные штрафы и реальные тюремные сроки за уничтожение лесов.