Антарктический снег тает быстрее из-за жизнедеятельности пингвинов. Повышение глобальных температур заставляет птиц мигрировать ближе к южному полюсу, поэтому новое природное явление вскоре распространится на гораздо более обширные территории.
Роль микроскопических водорослей в терморегуляции
Снежные водоросли — это крошечные одноклеточные растения, обитающие в самых суровых регионах планеты. Дефицит питательных веществ заставляет их вырабатывать красные пигменты. Эти элементы защищают микроорганизмы от солнечного излучения и существенно замедляют их развитие.
При изобилии питательных элементов ситуация меняется кардинально. Водоросли начинают активно размножаться и наполняют клетки зеленым хлорофиллом для стимуляции фотосинтеза. Снег с зелеными микроорганизмами поглощает значительно больше солнечной энергии по сравнению с участками, где преобладают красные аналоги, что приводит к стремительному таянию покрова.
Результаты полевых исследований
Команда ученых под руководством Алиы Хан из Колорадского университета решила детально изучить влияние птичьих отходов на снежную флору. Исследователи собрали образцы красных и зеленых водорослей на побережье Западно-Антарктического полуострова, обследовав территории с колониями пингвинов и без них.
Работа опубликована в научном издании Journal of Geophysical Research: Biogeosciences. Авторы доказали, что птицы разносят гуано по снежным полям на лапах. Органические удобрения питают водоросли и провоцируют появление масштабных зеленых цветений.
Существующие прогнозы таяния антарктических льдов пока не учитывают этот фактор. Однако он обладает серьезным потенциалом, особенно на фоне продолжающейся миграции пингвинов на юг.
