Известная австралийская пловчиха на длинные дистанции Ева Бузо завершила свой почти одиннадцатичасовой заплыв у берегов Монтего-Бея. На берегу её встретили барабанами и скандированием «свободный пляж». Спортсменка поддержала местное экологическое движение Jabbem, которое добивается свободного доступа к побережью для всех жителей острова. По её словам, приватизацию пляжей можно назвать колониальным пережитком, а доступ к общим пространствам является базовым правом человека. Она привела в пример родную Австралию и Барбадос, где процветающий туризм успешно уживается с открытыми для всех берегами. Участники движения подчеркивают, что отели могут спокойно соседствовать с общественными зонами без необходимости полностью изолировать береговую линию.

Однако главным событием для активистов стало решение суда, принятое ранее в октябре. Суд вынес временный запрет, который не позволяет правительству ограничивать проход к побережью Литтл-Даннс-Ривер в округе Сент-Энн, пока продолжается судебное разбирательство. Основатель организации Jabbem, иммунолог Девон Тейлор, назвал это серьёзным успехом. По его словам, судебное решение доказывает силу позиции активистов и даёт надежду жителям других регионов страны, которые тоже пытаются вернуть себе доступ к морю. Другой участник движения, Уилбурн Карр, отметил, что этот успех доказывает: суды начинают прислушиваться к мнению граждан, уверенных в своём праве свободно бывать на родных пляжах. Теперь активисты надеются полностью отменить положения закона 1956 года, который передал государству контроль над прибрежной полосой и позволил продавать её крупным отелям.

Правительство Ямайки намерено обжаловать судебное решение. Министр окружающей среды Мэтью Самуда заявил, что протесты не имеют под собой оснований. По его словам, власти обязаны защищать важнейшие туристические инвестиции и оберегать общины от преступности. Министр утвердил, что доступ к Литтл-Даннс-Ривер ограничили несколько лет назад после совершения убийства. Чиновник описал принятые меры как структурированное управление, которое гарантирует безопасность и появление спасателей. Он напомнил, что туризм приносит наибольшие валютные доходы и кормит почти 200 тысяч ямайцев, а активисты напрасно пытаются представить индустрию гостеприимства главным врагом. Самуда добавил, что значительная часть ямайского побережья остается скалистой, а доступ к пригодным для отдыха зонам в основном сохраняется.

Активисты резко отвергли аргументы о борьбе с преступностью. Девон Тейлор подчеркнул, что закон о контроле пляжей 1956 года появился задолго до всплеска криминала на острове и никогда не создавался для защиты от преступников. Он назвал ограничения коллективным наказанием для жителей. Архитектор Пол Робертс, живущий на Ямайке и координирующий работу движения в Сент-Энне, добавил, что разговоры о небезопасности не соответствуют действительности. За годы жизни в стране он никогда не сталкивался с нападениями или грабежами на побережье.

Участники движения подчёркивают, что они выступают не против отелей как таковых, а против сложившейся модели «плантационного туризма». По словам активистов, она держится на дешёвом труде местных жителей, ухудшении экологической обстановки и отчуждении людей от моря с помощью устаревших законов времён колониализма. Жители не хотят чувствовать себя гражданами второго сорта в собственной стране.

Многие семьи жалуются, что высокие цены на входные билеты и запрет приносить еду с собой делают отдых на пляжах недоступным. Моник Кристи, представляющая западные регионы Ямайки, отметила, что от разделения с местными жителями страдают и сами туристы, которые приезжают на остров ради тепла и общения с коренным населением, а не ради закрытых курортных стен.

Глава Экологического фонда Ямайки Тереза Родригес-Муди отметила, что вопросы собственности на прибрежные зоны запутаны, из-за чего люди чувствуют себя ущемленными. Весной премьер-министр страны Эндрю Холнесс предложил новую политику управления пляжами для модернизации законодательства, однако защитники природы считают этот документ половинчатым. Активисты намерены продолжать борьбу в судах до полной отмены старых законов, чтобы восстановить историческую справедливость и вернуть гражданам открытый доступ к морю на всей территории страны.