Арно Яфунга Ботай вошел в число шести атлетов, которые представят сборную беженцев на предстоящих Юношеских играх в столице Сенегала. Путь парня к спортивной арене оказался долгим и полным серьезных испытаний, начавшихся еще в раннем детстве.

Когда Арно исполнилось шесть лет, его семья была вынуждена бежать из Демократической Республики Конго. Причиной стали прямые угрозы жизни отца мальчика, которые переросли в вооруженное нападение на их дом. В тот трагический день погиб семимесячный ребенок из их семьи. После периода скитаний в лагере для беженцев Какума на северо-западе Кении семья обосновалась в Найроби.

Спортивная династия под угрозой бытовых трудностей

В новой обстановке Арно часами наблюдал за тренировками отца Арнольда по дзюдо. Со временем мальчик попросил научить его приемам борьбы. Позже к тренировкам присоединился старший брат Кристиан, которому сейчас семнадцать лет. Отец до сих пор тренирует сыновей лично, а старший брат часто выступает спарринг-партнером для младшего. Арнольд строго подходит к воспитанию и отмечает, что поддержание весовой категории требует от Арно железной дисциплины и регулярной работы. Сам подросток признается, что дзюдо учит его уважению и помогает находить общий язык с окружающими.

Повседневная жизнь в Кении приносила немало забот. Денег катастрофически не хватало, временами семья не могла оплатить школьное обучение. Арно вспоминает, что долгое время у него не было даже специальной формы для дзюдо — дзюдоги, а поездки на местные соревнования требовали денег на транспорт, которых у семьи просто не было. Ситуация осложнялась необходимостью оформлять документы для легального пребывания в стране.

Положение изменилось, когда Международный олимпийский комитет запустил программу поддержки молодых талантов из числа перемещенных лиц. Успешно пройдя отборочные испытания в Восточной Африке, Арно завоевал путевку на Игры в весовой категории до 55 килограммов. Новость о зачислении в команду застала пятнадцатилетнего подростка врасплох, и он плакал от радости, узнав о своем отборе.

Исторический момент для олимпийского движения

Предстоящие соревнования в Дакаре станут особенными. Команда беженцев впервые примет участие в Юношеских Олимпийских играх. Сами Игры в Сенегале впервые пройдут на африканском континенте. Напомним, что взрослая олимпийская сборная беженцев выступает на Играх начиная с Рио-де-Жанейро 2016 года, а уроженка Камеруна боксерша Синдзи Нгамба принесла команде первую историческую бронзовую медаль в Париже 2024 года в категории до 75 килограммов.

Шестерку юных участников из разных стран в Сенегале поддерживает двукратный олимпийский чемпион по марафону Элиуд Кипчоге. Он выступает наставником ребят и учит их дисциплине и уважению к тренерам. Арно уже пообещал своему знаменитому наставнику вернуться с соревнований с золотой медалью, чтобы тот увидел результаты его труда.

Отец спортсмена Арнольд подчеркивает, что статус беженца не означает конец жизни, а спорт доказывает способность людей удивлять окружающих. Владелец зала в Найроби Лоуренс Кариса Нюндо, где Арно тренируется с 2020 года, подтверждает, что успех молодого спортсмена полностью изменил отношение местных жителей к единоборствам. Родители перестали воспринимать дзюдо как простую драку и начали массово записывать детей в секцию.

Сам Арно уверен в своих силах и считает, что статус беженца не должен определять судьбу человека, ведь все люди равны. После соревнований он мечтает вернуться к другим детям в лагерях и передать им ценный опыт занятий дзюдо. Соревнования в Дакаре начнутся в пятницу, церемония открытия пройдет на следующий день, а схватки по дзюдо состоятся с 1 по 3 ноября.