Регби всегда занимало важное место в жизни Финли О'Нила. В шестнадцать лет во время матча он вывихнул колено. Сначала парень списывал все на обычные для этого жесткого вида спорта нагрузки. Сустав встал на место сам, однако проблемы не исчезли: подросток из Галифакса мучился от боли как на поле, так и в повседневной жизни.

Медицинские обследования показали неутешительный диагноз: у него диагностировали неглубокие коленные чашечки и гипермобильность суставов. Спортивное будущее казалось полностью разрушенным. Но благодаря поддержке родных Финли решил попробовать свои силы в регби на колясках в местной команде «Галифакс Пантерс». За три года он прошел путь от новичка до игрока национальной сборной Англии.

Путь от новичка до игрока Суперлиги

Придя в новую дисциплину, О'Нил сразу заметил сходства с привычным регби. У него уже было так называемое «регбийное мышление» — умение читать игру и отдавать точные пасы. Однако управлять спортивным снарядом оказалось намного сложнее, ведь в обычной жизни парень коляску не использует.

«Когда играешь на ногах, ты просто бежишь и не задумываешься об этом, — рассказывает О'Нил. — Здесь же приходится одновременно думать о том, как направить кресло в нужную точку, поймать мяч, отдать пас и сразу переключиться на следующее действие». На первых тренировках в Суперлиге ему приходилось только догонять соперников, но темп игры заставил быстро адаптироваться к высоким скоростям. При этом О'Нил отмечает идеальное взаимопонимание со своими одноклубниками по «Галифаксу» Джеком Брауном и Робом Хокинсом, с которыми они вместе завоевали два домашних требла подряд.

За спиной у молодого спортсмена уже есть победы во внутренних турнирах. В августе 2025 года он впервые получил вызов в сборную Англии для участия в серии матчей Ashes в Австралии. Теперь он попал в заявку из десяти человек под руководством главного тренера Тома Койда и своего клубного тренера Уэйна Бордмана на Кубок мира, который пройдет в австралийском Вуллонгонге, расположенном к югу от Сиднея.

Подготовка к Кубку мира в Австралии

На групповом этапе сборная Англии начнет свою кампанию матчем против Уэльса в пятницу в 04:30 по британскому летнему времени, после чего проведет игры против США и Ирландии. Главные соперники англичан, французы, обыгранные в драматичном финале четыре года назад, попали в другую группу вместе с Шотландией, Новой Зеландией и хозяевами турнира — австралийцами. Сам О'Нил смотрел тот победный финал 2022 года по телевизору.

О'Нил совмещает тренировки и матчи с работой в местном супермаркете. Он является одним из пяти дебютантов сборной Англии на предстоящем турнире и стремится оправдать доверие тренеров. По словам игрока, нынешний Кубок мира обещает стать самым конкурентным в истории, а команда едет в Австралию не защищать титул, а исключительно побеждать.

Правила и специфика инклюзивного спорта

Регби на колясках, в которое играет О'Нил, появилось во Франции для привлечения людей с инвалидностью. Это полностью инклюзивный спорт: на площадке могут одновременно находиться как спортсмены с ограничениями по здоровью, так и без них. В составе каждой команды выступает по пять человек, у каждого из которых на форме закреплены специальные ленты — именно их нужно срывать соперникам для проведения захвата.

Матч длится восемьдесят минут и играется овальным мячом. За попытку команда получает четыре очка, а за реализованные штрафные и реализации — по два. При этом существует строгий лимит: на поле одновременно могут находиться не более двух здоровых игроков и трех людей с инвалидностью.

Существует и другая разновидность дисциплины — паралимпийское регби на колясках, известное также как «murderball». В него играют люди с неврологическими и физическими нарушениями, включая тетраплегию, церебральный паралич и ампутации. Команды состоят из четырех человек, используют круглый мяч, похожий на волейбольный, и соревнуются четырьмя периодами по восемь минут. Игроки классифицируются по балльной системе от 0.5 до 3.5, причем сумма баллов четырех полевых игроков не должна превышать 8.0, если на площадке нет женщины (тогда лимит увеличивается на 0.5). В этой версии нет захватов с лентами, но разрешены жесткие столкновения, а мяч нужно передавать или вести каждые десять секунд.