В Северной Ирландии разворачивается ситуация вокруг системы телефонной медицинской сортировки Phone First. Министр здравоохранения распорядился, чтобы трасты, которые еще не успели или планировали закрыть линию, приостановили любые шаги по прекращению работы проекта. Сервис задуман для того, чтобы разгрузить больничные отделения скорой помощи и предотвратить лишние визиты. Пациенты звонят по специальному номеру, консультируются со специалистами и узнают, стоит ли им ехать в приемный покой или лучше обратиться в другую службу.

Финансовые трудности трастов и экономия

Ситуация в региональном здравоохранении сложная из-за финансовых проблем. Белфастский траст уже полностью закрыл свою телефонную линию в конце сентября. Другой региональный траст планировал свернуть работу горячей линии уже 27 ноября, а западное подразделение изучало целесообразность продолжения проекта. Временный руководитель Северного траста Сьюзан Пуллинс выступала перед комитетом по здравоохранению Стормонта и подтвердила, что ведомство получило указание поставить формальный вывод из эксплуатации на паузу для дополнительной переоценки ситуации. Пуллинс отметила, что отказ от линии не связан с плохим качеством работы. Напротив, медики считают услугу полезной, но организациям приходится искать жесткие пути экономии. Только Северному трасту нужно найти сокращения расходов на сумму в 53,8 миллиона фунтов стерлингов в текущем году, тогда как содержание Phone First обходится в 500 тысяч фунтов. До закрытия линии в Белфасте экономия оценивалась примерно в ту же сумму. Департамент здравоохранения пояснил, что сотрудники закрытой службы в Белфасте уже перераспределены на другие задачи.

Систему запускали постепенно, начиная с периода пандемии в конце 2020 года. Тогда власти опасались распространения инфекции в переполненных больничных коридорах. Идея заключалась в том, чтобы люди звонили из дома перед поездкой в клинику. По своей сути подход напоминает британскую неэкстренную службу 111. Система создавалась для срочных, но не угрожающих жизни случаев, тогда как для критических ситуаций по-прежнему действует номер экстренной помощи 999. Проект тестировали в больнице Causeway, а затем распространили на все пять трастов. Услуги запускали пять разных команд со своими графиками и телефонными номерами.

Споры об эффективности и нагрузка на больницы

Вопрос эффективности Phone First вызывает немало споров. Руководство Белфастского траста объясняло свое решение дефицитом бюджета всей системы здравоохранения региона, который оценивают примерно в 800 миллионов фунтов. По словам менеджеров, им пришлось выбирать приоритеты, а популярность телефонной линии оказалась не такой высокой. Однако статистика показывает стабильный рост числа звонков за последние годы. В сентябре этого года зафиксировали рекордное количество обращений прямо перед тем, как Белфаст закрыл свою линию. За месяц поступило 18 263 звонка, причем 12 098 из них, то есть 66 процентов, закончились направлением в отделения скорой помощи. Критики считают это доказательством меньшей эффективности, раз большинство людей отправляются к врачам очно.

Защитники сервиса придерживаются другого мнения. Они подчеркивают, что оставшаяся треть звонивших в сентябре — это более шести тысяч человек, которые не поехали в больницу и не создали лишнюю нагрузку на приемные покои накануне тяжелого зимнего периода. Комитет по здравоохранению выражал серьезную озабоченность тем, что проект сворачивают перед зимой. Сейчас позиция трастов различается. В Юго-Восточном регионе линия продолжит работать в прежнем режиме на площадках Lagan Valley и Downe, а в больнице Ulster в ней нет необходимости благодаря работе отдельного центра неотложной помощи. Южный траст также не собирается ничего закрывать, а западные специалисты продолжают оценивать расходы. Вмешательство министерства дает медикам время переосмыслить шаги по экономии.