Регбийный союз Австралии открыто заявляет о планах вернуть былую славу к следующему мужскому чемпионату мира. Главный тренер сборной Лес Кисс подошел к этой задаче максимально серьезно и неожиданно вернул в команду Кертли Била, которому в январе исполнится 38 лет.

Возвращение плеймейкера завершает невероятную сюжетную арку, которая началась еще в конце восьмидесятых. Бил родился в Блэктауне, рос в Маунт-Друитте, учился в частной школе и дебютировал за клуб «Варатас» в далёком 2007 году. Прошедшие два десятилетия вместили в себя взлеты, падения и драматичные повороты.

«Я просто продолжал верить, чувствовал, что здесь осталась какая-то недосказанность, — говорит Бил перед матчем против сборной Англии в Лондоне. — Главное было следить за тем, чтобы тело находилось в порядке, а голова была ясной».

Сейчас регбист по возрасту ближе к своему бывшему сопернику Джонни Уилкинсону, чем к новому партнеру по команде Джозефу-Аукусо Суаалии. За плечами у него два десятка лет опыта, которые помогли отточить игровое мышление. Удивительнее всего то, как его организм вообще справляется с такими нагрузками.

Тяжелая травма и возвращение

Всего через несколько дней после предыдущего вызова в сборную в возрасте 35 лет Бил порвал ахиллово сухожилие во время игры за клуб. Подобные повреждения часто ставят крест на карьерах даже в расцвете сил. Большинство наблюдателей тогда решили, что для одного из самых ярких шоуменов австралийского регби XXI века это конец. Завершение карьеры выглядело бы логичным финалом, однако у самого игрока были другие планы.

Тогда он пообещал тренеру Джо Шмидту, что обязательно вернется. Меньше чем через год регбист снова выступал в турнире Super Rugby.

«Это была настоящая американская горка, — вспоминает Бил. — Вокруг было много поддержки, случались и тяжелые дни, но именно это позволило мне стать тем человеком, кем я являюсь сегодня, сохранить мотивацию и двигаться к своим целям».

Новый этап в карьере

В последние сезоны спортсмен выступал за клуб «Вестерн Форс», страхуя Бенуа Дональдсона на позиции десятого номера, а также закрывая позиции инсайд-центра и фуллбэка. Выступая на двенадцатой позиции, Бил помог команде завоевать титул чемпиона Super Rugby в прошлом месяце.

На следующий год он подписал с клубом лишь тренировочный контракт, после того как команда пригласила Джеймса О’Коннора. Сам игрок видит в договоре еще один шанс проявить себя. Он всегда старается держать себя в готовности на случай появления возможности.

Бил возвращается в состав сборной, которая отчаянно нуждается в надежных руках на ключевых позициях. В команде продолжаются эксперименты с выбором десятого номера, а центры и позиция фуллбэка пострадали от травм и дисквалификаций.

За свою карьеру регбист провел 95 матчей за Австралию, выигрывал престижную медаль Джона Илза в 2011 году и участвовал в трех чемпионатах мира, включая финальный матч в 2015 году. В то же время в начале карьеры он заработал репутацию бунтаря из-за скандалов за пределами поля. В 2023 году его имя снова оказалось в центре внимания из-за судебного процесса по обвинению в сексуальном насилии в пабе. В итоге суд оправдал спортсмена, но из-за разбирательств союз регби отстранил его от матчей, и тот год чемпионата мира прошел мимо него.

Опыт для молодых игроков

Вернувшись в золотую форму сборной, Бил планирует помогать молодым партнерам справляться с давлением на международном уровне. Когда британский журналист спросил его, остался ли у него знаменитый неуловимый X-фактор, регбист только улыбнулся.

«А как вы думаете? — ответил он с улыбкой. — Если я хорошо тренируюсь, выполняю все мелкие задачи вне поля, понимаю свою роль и стратегию — нахожусь ли я в заявке на игру или нет — и приношу пользу, чувствую себя отлично, то на сто процентов».

По словам игрока, хорошая физическая подготовка позволяет просто реагировать на происходящее на поле, но все начинается с тренировок, создания конкуренции и взаимной поддержки. Именно это дает уверенность в том, что можно показать свою естественную игру и принести максимальную пользу национальной команде в предстоящих матчах международного уровня.