Специалисты выяснили, что химический состав дыма от возгорания в городской черте кардинально отличается от выбросов при типичных лесных пожарах. В первые часы бедствия, когда огонь уничтожал строения и автомобили, концентрация токсичных металлов в воздухе подскочила до экстремальных значений.

Химический состав городского шлейфа

Мониторинговая станция, расположенная с подветренной стороны от очага возгорания, зафиксировала серьезные превышения опасных элементов. По сравнению с лесными пожарами, шлейф от городской застройки содержал более чем в 50 раз больше свинца, в семь раз больше хлора и брома, а также втрое больше мышьяка. Анализ показал, что в период пикового горения зданий примерно 7 миллионов жителей лос-анджелесской агломерации дышали воздухом, где суточные концентрации свинца в 80 раз превосходили обычные показатели.

Ведущий автор исследования Харула Балиака подчеркивает, что люди привыкли спасаться эвакуацией от самого пламени, но редко покидают дома из-за дыма, который преодолевает огромные расстояния. Полученные данные позволят скорректировать прогностические модели и точнее оценивать реальное воздействие опасных выбросов на людей, находящихся за много километров от эпицентра.

Непрерывные измерения сети ASCENT

Измерения проводились в городе Пико-Ривера примерно в 18 километрах к югу от Альтадены. Станция входит в национальную сеть ASCENT и работает в круглосуточном режиме круглый год. Сеть управляется профессором Нга Ли Сын и использует четыре продвинутых прибора для непрерывного анализа аэрозолей в реальном времени.

Традиционные методы сбора проб требуют накопления частиц на фильтре в течение суток с последующим долгим лабораторным анализом спустя недели или месяцы. Такой подход не позволяет фиксировать резкие концентрационные всплески, длящиеся всего несколько часов. Непрерывная работа оборудования дала ученым уникальную возможность наблюдать в рамках одного пожара, как менялся шлейф по мере продвижения огня из жилой зоны в горы Сан-Габриэль.

Динамика свинца и калия

Для сравнения исследователи привлекли данные станции в Рубидо, которая фиксировала параметры пожара Airport Fire в округе Риверсайд в сентябре 2024 года, уничтожившего 9700 гектаров растительности. Сопоставление двух событий продемонстрировало уникальный химический профиль городской стихии, где горят искусственные материалы, дома и техника.

Ученые проследили связь между содержанием калия и свинца. Калий попадает в воздух естественным путем при сжигании растений и дерева, поэтому его фиксируют при любых пожарах. Однако 8 и 9 января на фоне Eaton Fire уровень свинца на востоке Лос-Анджелеса резко вырос, а соотношение калия к свинцу упало до минимальных значений около 5:1. По мере продвижения огня в горы этот показатель вернулся к лесным значениям и к 11 января достиг 50:1, а затем поднялся до сотен. Авторы напомнили, что с начала 1980-х годов после отказа от этилированного бензина фоновый уровень свинца в регионе снизился почти на 99 процентов, поэтому зафиксированный выброс оказался исключительно мощным.