Выступая перед репортерами после представления нового представителя по вопросам обороны, Найджел Фарадж резко сменил доброжелательный тон на холодный. Политика спросили, почему местный депутат от Reform UK, арестованный еще в январе по многочисленным обвинениям в преступлениях сексуального характера, оставался на своем посту спустя почти десять месяцев.
«Я понятия не имею, — ответил Фарадж. — Мне рассказали об этом только вчера, и я был крайне недоволен». Последующие вопросы о процедуре проверки кандидатов еще больше испортили настроение политика. Фарадж возмутился повышенным вниманием СМИ к проступкам членов его партии на фоне того, как нарушения в других политических силах остаются без должного освещения.
Против Джорджа Маджвика, возглавлявшего фракцию Reform в совет графства Хэмпшир, выдвинули тридцать пять серьезных обвинений, включая двенадцать эпизодов изнасилования. Сам Маджвик заявляет о своей невиновности. Однако этот случай стал очередным болезненным ударом для политической силы, которая стремительно расширяется и пытается профессионализироваться, но ее внутренние структуры явно не успевают за темпами роста.
Кадровые провалы и аресты соратников
За неделю до этого выяснилось, что член охраны Фараджа Райан Диннейдж во время избирательной кампании находился под следствием по делу об изнасиловании, за которое его позже осудили и отправили в тюрьму. Руководство партии заверило, что не знало об уголовном деле, а услуги охранника прекратили использовать сразу после обнародования информации. Кроме того, суд рассматривает дело приостановившего членство депутата городского совета Сандерленда Гленна Гиббинза. Его обвиняют в публикации оскорбительных постов о жителях Нигерии, хотя сам обвиняемый вину отрицает.
Подобные эксцессы привлекают внимание к процедуре отбора соратников. Поиск кандидатов для участия в выборах всегда сопряжен с трудностями, но Reform UK сталкивается с ними особенно остро. Ранее партия перекладывала ответственность на стороннюю организацию за поверхностную проверку биографий, намекая на политический подвох. Затем внутренний контроль доверили бизнес-психологу, который ранее позволял себе мягкие высказывания в адрес сирийского лидера Башара Асада. Сейчас отбором руководит заместитель председателя партии Пол Наттлл, чей прошлый опыт в рядах УКПИР также сопровождался скандалами.
Особенности проверки и позиция руководства
Внутри организации неохотно раскрывают детали работы системы отбора. Резкие высказывания в социальных сетях не закрывают автоматически путь в партию. Членам организации ранее заявляли о стремлении создать сбалансированную систему между репутацией партии и свободой слова. Более жесткие требования касаются региональных мероприятий, где претенденты должны произнести речь и пройти экспресс-интервью без предварительной подготовки.
Представители Консервативной партии отмечают сильную зависимость процесса от честности самих кандидатов. Претендентов просят подробно рассказывать о карьере и прошлом, но сокрытие информации создает серьезные проблемы. Тайные журналистские расследования неоднократно демонстрировали, что региональные функционеры Reform UK могут советовать потенциальным новичкам просто удалять сомнительные публикации в соцсетях.
Невозможно узнать об аресте или предъявлении обвинений человеку, если он сам утаивает эту информацию. Политическим силам приходится полагаться на неформальные связи, детальные расспросы и доверие. Когда партия массово набирает сотни депутатов одновременно, неизбежно возникают сбои. Определенную роль играет и идеологическая основа партии, построенная вокруг вопросов иммиграции и резкой критики иностранных культур, что неизбежно привлекает людей со специфическими взглядами. Найджел Фарадж категорически отвергает утверждения о повышенной токсичности своей партии по сравнению с конкурентами, однако для защиты репутации ему необходима совершенно другая система отбора.