Британская система здравоохранения сталкивается с масштабным кризисом родильных отделений. С 2019 года в Англии прекратили работу двенадцать специализированных центров, где роды проходят под наблюдением опытных акушерок, а не докторов. При этом шесть из них закрылись окончательно уже после того, как к власти пришла Лейбористская партия летом 2024 года. Указанные постоянные закрытия затронули Россендейл в восточном Ланкашире, Эджвар в северном Лондоне, Мелтон Моубрей в Лестершире, Стаффорд и Личфилд в Стаффордшире, а также Понтефракт в Западном Йоркшире.
Еще четыре точки закрыты якобы временно, однако этот статус затянулся на срок до шести лет, и childbirth groups опасаются, что эти учреждения уже никогда не откроют свои двери. Яркий пример — центр в Хаддерсфилде в Йоркшире, который закрылся в ноябре 2020 года из-за пандемии коронавируса. Спустя шесть лет он по-прежнему не работает, а Calderdale and Huddersfield NHS trust заявляет, что конкретных сроков возобновления работы нет. Подобная судьба постигла и Ingleside birth centre в Солфорде, закрытый в январе 2022 года. Еще два центра перестали работать из-за аварийного состояния больниц, где они располагались, и останутся закрытыми еще несколько лет до построения новых помещений.
Ситуация усугубляется тем, что медицинские ведомства в Англии и Уэльсе все чаще приостанавливают услуги домашних родов на срок до 14 месяцев. В октябре 2025 года роды в центре Кроуборо в восточном Сассексе были временно приостановлены из-за дефицита кадров, заставлявшего заведение закрываться в последний момент. Депутат от Сассекс Уилд Нусрат Гани заявила, что доверительный фонд нарушил многочисленные обещания и игнорирует потребности матерей, вынужденных тратить до 90 минут на дорогу. По ее мнению, закрытия называют временными ради избежания формальных общественных консультаций. Впрочем, Gloucester hospitals trust объявил, что центр в Челтенхэме откроется в феврале после закрытия с 2022 года, а домашние роды возобновятся в январе.
Причины кризиса и реакция экспертов
Масштабные закрытия и приостановки происходят из-за общесистемной нехватки акушерок, падения рождаемости, роста сложности родов и увеличения числа кесаревых сечений. Активисты бьют тревогу: ликвидация местных пунктов вынуждает будущих мам отправляться в долгие поездки в другие районы. Королевский колледж акушерок предупреждает, что недоступность помощи заставляет женщин платить за частных специалистов или рожать дома без медицинского персонала.
Хейзел Уильямс, возглавляющая организацию Birthrights, заявила, что за последние годы общество увидело шокирующие ограничения выбора места родов, а опция поддерживаемых NHS домашних родов vastly reduced. По ее словам, это касается права женщин выбирать происходящее с их телами, а не является роскошью. Топе Медупин, исполняющий обязанности генерального директора National Childbirth Trust, отметил, что потеря местных сервисов ведет к длинным дорогам, высоким расходам и меньшим опциям ухода.
Старший лидер NHS недавно предупредил, что до двадцати полноценных родильных отделений с консультантами в острых больницах Англии могут закрыться ради безопасности женщин и детей. Существуют опасения насчет центров в больнице Королевы Елизаветы в Кингс-Линне и больнице Джеймса Пейджет в Грейт-Ярмуте из-за предложений Norfolk centralise care в университете Норфолка и Норвича в Норвиче. Отделение в Северном Девоне в Барнстейпле закрыто месяцами из-за нехватки персонала. Ханна Леонард из Royal College of Midwives подчеркнула, что выбор места родов улучшает результаты для матери и ребенка.
Планы правительства
Министерство здравоохранения и социального обеспечения не ответило напрямую на вопросы о закрытиях. Пресс-секретарь ведомства сообщил, что каждая женщина и ребенок заслуживают безопасной и сочувственной помощи, а министр здравоохранения Yvette Cooper сделала улучшение стандартов личным приоритетом. Укрепление кадрового состава остается центральной целью, и в NHS добавили более шестисот акушерок за последний год. Сама Yvette Cooper должна опубликовать план действий по разрешению кризиса в неонатальной сфере перед Рождеством.