Планы по радикальному сокращению числа британских полицейских управлений привели к серьезному конфликту между силовиками и региональными властями. Главный инспектор Лондона и руководитель столичной полиции Марк Роули призвал сократить нынешнее количество ведомств с 43 до восьми или десяти сверхмощных структур. Подобные изменения, по его словам, необходимы для эффективной борьбы с международными преступными сетями, поскольку местные офицеры не смогут справиться с угрозами без поддержки более широкой службы.
Эту инициативу поддержали руководители некоторых подразделений, включая полицию Большого Манчестера. Однако среди высшего руководства силовиков нет единого мнения о масштабах предстоящих перемен. В январе министр внутренних дел Шабана Махмуд уже анонсировала планы по уменьшению числа ведомств и поручила бывшему главе Скотленд-Ярда Бернарду Хогану-Хау подготовить официальный обзор. Данный документ еще не опубликован, но, как ожидается, в нем фигурирует диапазон от девяти до восемнадцати укрупненных сил. Ряд влиятельных фигур в регионах встретили предложения в штыки, усмотрев в них попытку оказать давление на премьер-министра и провернуть крупнейшую реформу правоохранительных органов за последние десятилетия.
Критика со стороны региональных лидеров
Мэр Ливерпульского городского округа Стив Ротерам охарактеризовал озвученные предложения как централизацию, замаскированную под благие намерения. По его словам, растворение локальных управлений в гигантских мегаструктурах полностью противоречит политике передачи полномочий на местах и уничтожает реальный контроль со стороны жителей.
С ним согласны и другие региональные руководители. Глава Йоркшира и Северного Йоркшира Дэвид Скаййт открыто заявил, что столичным чиновникам не стоит поучать регионы, особенно учитывая далеко не безупречную репутацию самой лондонской полиции. Руководитель северо-восточного региона Ким Макгиннесс подчеркнула, что подотчетность полиции местному населению долгие годы служила фундаментом британской правоохранительной системы, и разрушать этот механизм крайне опасно. Мэр северного региона также добавила, что возглавляющий проблемное ведомство столичный руководитель не имеет морального права читать лекции северным управлениям.
Недовольство высказывают и в Лондоне. Градоначальник британской столицы Садик Хан опасается, что слияние ведомств серьезно ударит по работе на уровне районов. Под удар может попасть даже историческое подразделение лондонского Сити, которое охватывает лишь квадратную милю и рискует раствориться в масштабах гигантского мегаполиса. Многие английские мэры настаивают на том, чтобы границы полиции совпадали с региональными границами самих глав городов, обеспечивая лучший надзор, а не простирались на огромные территории из крупных городов, поселков и сел.
Финансовые аргументы и поиск компромисса
Сами сторонники жестких реформ настаивают на неизбежности перемен. Начальник полиции Большого Манчестера Стив Уотсон привел жесткие аргументы экономического характера. Он напомнил, что сейчас в стране существует 43 самостоятельных управления, каждое из которых содержит собственный аппарат: 43 штаб-квартиры, 43 начальника с заместителями, отдельные службы кадров, закупок, ИТ-директоров и разрозненные цифровые системы. По его мнению, сохранение подобной модели является неэффективным и ведет к неизбежному упадку.
С точки зрения бизнеса, такая раздробленность выглядит несостоятельно, а коммерческая структура с подобными расходами быстро бы обанкротилась. Авторы идеи рассчитывают, что объединение управлений в конечном счете позволит высвободить сотни миллионов фунтов стерлингов. Эти средства планируют направить непосредственно на усиление патрулей на улицах и модернизацию устаревшего оборудования, поскольку Казначейство дополнительных денег на содержание старой громоздкой системы выделять не намерено.
Дискуссия продолжается на фоне подготовки правительственных решений. Один из региональных лидеров предположил, что премьер-министр остановится на промежуточном варианте, при котором число сил сократится примерно вдвое по сравнению с нынешним показателем, но останется выше цифр, предложенных Роули. Руководитель Большого Манчестера Бэв Крейг также намерена убеждать правительство отказаться от наиболее радикальных сценариев, опираясь на успешный опыт локальной подотчетности в своем регионе.