Кабинет министров рассматривает масштабную перестройку системы финансирования ученичества в Англии. Согласно планам, обучение работников старше 25 лет подорожает на четверть. Власти рассчитывают, что такие меры заставят бизнес активнее брать на работу молодежь. Подготовка этого проекта велась в рамках ответа на доклад Алана Милберна о масштабах молодежной безработицы. На сегодняшний день в стране насчитывается около миллиона граждан в возрасте от 16 до 24 лет, которые не учатся, не работают и не проходят профессиональную подготовку.

Ожидается, что министр финансов Джон Хили объявит о новых мерах поддержки для молодых людей. Однако представители британского бизнеса призывают правительство отказаться от идеи делать переподготовку взрослых специалистов более затратной для компаний. Критики считают, что подобные шаги не создадут новые рабочие места, а лишь перераспределят существующие возможности.

Роман Хальфон, исполнительный директор по политике в производственной лоббистской группе Make UK и бывший министр навыков от консерваторов, подчеркнул, что стремление вернуть молодежь к труду является важной задачей, однако удорожание обучения взрослых сотрудников не решит проблему. Он призвал Хили разорвать цикл сокращений и перераспределения бюджета на ученичество в Англии, увеличив общее число доступных программ, а не вводя ограничения. Энди Бернем также сделал молодежную занятость основой своей программы, стремясь преодолеть сорокапроцентное падение числа молодежных ученических контрактов за последнее десятилетие.

Новые правила финансирования

Сейчас больше половины всех ученических контрактов в стране приходится на граждан старше 25 лет. Чтобы переломить эту тенденцию, правительство хочет изменить правила использования средств из специального фонда профессионального развития volume and skills levy, на который ежегодно уходит около четырех миллиардов фунтов. Планируется разрешить компаниям полностью оплачивать обучение работников младше 25 лет за счет этих отчислений.

Для сотрудников старшего возраста предполагается ввести правило софинансирования. В этом случае целевые средства покроют только 75 процентов расходов, а остальную сумму предприятиям придется искать самостоятельно. Работодатели отмечают, что годами привыкали тратить эти деньги по своему усмотрению и теперь опасаются жестких ограничений.

Джон Фостер из CBI заявил, что развитие навыков нельзя превращать в игру с нулевой суммой. По его словам, взрослое обучение критически важно для открытия позиций начального уровня и адаптации сотрудников к требованиям эпохи искусственного интеллекта. Бен Роуланд из ассоциации поставщиков занятости и обучения добавил, что любые изменения должны внедряться плавно, чтобы не оттолкнуть работодателей. Кейт Шусмит из Британской торговой палаты указала, что властям стоило бы снижать общую нагрузку на бизнес, включая недавнее повышение страховых взносов работодателей, а не создавать барьеры для обучения.

Споры о стратегии

Дискуссии о реформе развернулись на фоне проблем с уже запущенными инициативами. Например, новая программа базового ученичества привлекла всего 160 участников за первые восемь месяцев работы, хотя правительство рассчитывает обучить 30 тысяч человек за текущий парламентский срок. Джо Дроми из Фабианского общества отметил, что текущий рынок труда перекошен в сторону поддержки уже квалифицированных возрастных работников, поэтому государству приходится принимать непопулярные решения.

В правительстве настаивают на необходимости менять приоритеты. Чиновники указывают на выделение 3,3 миллиарда фунтов на создание 50 тысяч дополнительных мест для молодежи и введение выплат в размере 2 тысячи фунтов для малого и среднего бизнеса, готового принимать на работу начинающих специалистов в возрасте от 16 до 24 лет. Окончательные решения по реформе будут приняты после публикации полного доклада Алана Милберна.