Оксфорд-стрит неразрывно связана с историей британской культуры и предпринимательства. В 1864 году здесь открыл лавку амбициозный молодой торговец Джон Льюис, а спустя сорок пять лет американский предприниматель Гарри Гордон Селфридж совершил переворот в мире торговли. Он превратил рутинный шопинг в незабываемое приключение, украсив витрины ослепительными декорациями, открыв рестораны, зоны отдыха и даже туалеты для женщин, что в Эдуардианскую эпоху было невероятной редкостью. Приветствуя первых клиентов, он провозгласил знаменитый принцип гостеприимства: здесь рады абсолютно каждому.
Этот дух десятилетиями питал успех знаменитой улицы. Покорения новых трендов, музыкальных новинок и семейные прогулки под праздничной иллюминацией делали район истинным сердцем британского ретейла. В 2022 году экономическая активность прилегающих кварталов обеспечила один процент от общего объема валового внутреннего продукта Соединенного Королевства. Тем не менее изменения в потребительских привычках и последствия пандемии нанесли серьезный удар по привычному укладу. Падение посещаемости привело к закрытию знаковых торговых точек, на смену которым пришли магазины для вейперов и сомнительные лавки со сладостями. Превращение оживленной улицы в хаотичное пространство с пробками и загазованным воздухом заставило горожан воспринимать поездку сюда скорее как тяжелое испытание, а не праздничный выходной.
Новые стандарты городской среды
Для возрождения былого величия улицы администрация города решила обратиться к новаторским идеям пионеров местной торговли. Крупные международные игроки, включая Ikea, Puma и Clarks, уже инвестируют средства в открытие торговых точек на этой территории. В эпоху доступной доставки товаров до двери людям требуются веские причины для поездки в центр города. Посещение улицы должно приносить радость и не сопровождаться шумом моторов и выхлопными газами. Перекрытие участка между Орчард-стрит и Грейт-Портланд-стрит стало ключевым шагом к перебалансировке пространства в пользу пешеходов.
Реализация проекта потребовала преодоления сопротивления оппозиции и периода неопределенности длиной в четырнадцать лет при прежнем руководстве страны. Около семидесяти процентов лондонцев и представителей бизнеса высказались в поддержку амбициозного плана. Во время рождественских праздников строительные работы сведены к минимуму во избежание лишних неудобств. Уже будущей весной посетители увидят новые деревья, скамейки, общественные пространства, современные указатели и улучшенное освещение. Власти намерены проводить здесь модные показы, спортивные выставки, живые музыкальные выступления и культурные мероприятия. Конечная цель состоит в том, чтобы превзойти такие мировые достопримечательности, как Таймс-сквер, Елисейские Поля и Ла-Рамбла.
Процесс преобразования будет сопровождаться постоянным диалогом с горожанами. В течение всего 2027 года планируется использовать реальные отзывы посетителей для доработки окончательных архитектурных решений в рамках тестового периода. Исторический облик улицы неоднократно адаптировался под запросы времени, помогая формировать уникальный британский стиль. Новая глава в истории британской столицы призвана поддержать предпринимателей, создать рабочие места и сформировать более безопасную, зеленую и процветающую городскую среду.
