Путь начался в Медине, которая служит своеобразной разминкой перед главными ритуалами. Там паломникам выдают специальные зонты с защитным покрытием и функцией охлаждения, поэтому жара первое время почти не ощущается. Однако по прибытии в Мекку ситуация резко изменилась.
Испытание на прочность в Мекке
В первые дни погода казалась умеренной, но во время второго дня хаджа, приходящегося на День Арафата, солнце стало палить невыносимо. Большинство участников группы предпочитали пережидать пик жары под кондиционерами в крытых шатрах. Автор решил не прятаться, однако столкнулся с последствиями транспортного коллапса.
Из-за пробок автобусы стояли с работающими моторами, из-за чего воздух наполнялся выхлопными газами и жаром от раскаленного асфальта. Воду раздавали волонтеры, но бутылки заканчивались моментально, а силы покидали людей. Вокруг лежали тысячи пустых пластиковых бутылок, сил говорить ни у кого не оставалось, слышался только хруст пластика и шаги.
Борьба шла за любой клочок тени. Люди спали прямо в багажных отделениях автобусов или под кузовами машин. Пожилые паломники падали без сознания под деревьями или у входа в мечети, а привычная взаимовыручка исчезала, уступая место смирению.
Угроза жизни посреди толпы
Али старался уберечь отца, оставляя его в отеле на время самых опасных переходов и выполняя часть ритуалов за него. В один момент из-за переутомления и сонливости сам автор едва не потерял сознание, осознав всю опасность теплового удара. Вокруг миллионы людей, но можно легко умереть от жары без сторонней помощи. Помощи от медицинских служб на пути не хватало, а многие смерти выглядели предотвратимыми, если бы организаторы обеспечили достаточное количество воды и тени.
К вечеру температура немного спала, позволив паломникам подняться на гору Арафат для молитвы. По словам Али, именно там пришло ощущение мира и единения с другими людьми, которые делились друг с другом водой и зонтами.
Позднее, наблюдая за новостями о трагедиях и погибших, он задумался о масштабах климатического кризиса. Люди копят деньги всю жизнь ради этой поездки, рассчитывая на заботу, но сталкиваются с нехваткой питьевой воды, навесов и врачей. Исторически паломничество переживало немало трудностей, но столь масштабные последствия аномальной погоды заставляют переосмыслить организацию массовых мероприятий.