Кит де Ваал появилась на свет в Бирмингеме в семье иммигрантов. Ее мать приехала из Ирландии, а отец перебрался с Карибских островов в 1956 году. В те годы семьи смешанного происхождения в Мосли встречались крайне редко. Они жили на окраине преимущественно благополучного района, но детство будущей писательницы прошло в тяжелой нищете. По словам автора, они были невероятно бедными, и этот ранний опыт оставил неизгладимый след в ее душе. Детские годы научили ее тому, что значит быть аутсайдером, испытывать голод и потерянность, а также показали разрушительное влияние бедности и расизма на неокрепшую психику детей.
Среди тяжелых воспоминаний нашлось место и для проявлений человеческого тепла. После переезда в преимущественно белый квартал соседи пригласили детей в дом, чтобы показать домашнюю черепаху. Этот случай продемонстрировал будущей писательнице всю силу искренней доброты. Когда девочке исполнилось шесть лет, ее мать стала свидетелем Иеговы. В шестнадцать лет Кит приняла решение уйти из родительского дома, так как больше не хотела следовать религиозным правилам семьи. Начался бурный период юности, наполненный алкоголем и запрещенными веществами. Гибель друзей от передозировок героина заставила ее с ужасом посмотреть на собственную жизнь. К двадцать одному году ментальное здоровье разрушилось настолько сильно, что девушка оказалась всего в нескольких месяцах от тяжелейшего психического срыва.
Судьбоносный совет адвоката
Вернувшись домой, Кит устроилась на работу в Королевскую прокурорскую службу. Во время рабочей встречи она зевнула, и сидевший рядом юрист посоветовал ей почитать книги, чтобы победить мучившую ее бессонницу. Раньше девушка не любила литературу и никогда не увлекалась чтением. Коллега передал ей список из десяти выдающихся произведений, куда вошли легендарные романы «Война и мир» и «Госпожа Бовари». Избавиться от бессонницы этот метод так и не помог, зато открыл для нее удивительный мир воображения.
Чтение захватило девушку и со временем переросло в желание пробовать силы в собственном творчестве. Путь к признанию оказался долгим и тернистым. Прежде чем первая книга увидела свет, прошло больше десяти лет упорной учебы и постоянных отказов от издательств.
Мировой успех романа «Меня зовут Леон»
Настоящим триумфом стал выход книги «Меня зовут Леон». В центре сюжета — история маленького мальчика, оказавшегося в системе опеки в Бирмингемских реалиях восьмидесятых годов прошлого века. Произведение стало международным бестселлером. Знаменитый британский комик Ленни Генри озвучил аудиоверсию этой истории, а затем приложил все усилия, чтобы перенести трогательный сюжет на телевизионные экраны.
Главный урок, который писательница вынесла из своего долгого пути, заключается в простом правиле: авторам необходимо создавать произведения лишь о тех вещах, которые вызывают у них искреннюю заботу и боль. Сегодня Кит де Ваал остается горячей сторонницей чтения во всех доступных формах, включая аудиокниги, и продолжает верить, что вовремя открытая книга способна спасти человека.
