Предстоящий матч Лиги наций против сборной Австралии в воскресенье оказался в центре внимания не только из-за спортивной составляющей. Накануне в прессе появились материалы о внутренних проблемах в английской команде. Издание The Times выпустило материал, в котором утверждалось, что часть игроков потеряла доверие к главному тренеру Стивом Бортвиком во время летней серии матчей. Тогда англичане крупно уступили действующим чемпионам мира из Южной Африки со счетом 21:45, а также с трудом справились с Аргентиной.
Реакция команды на скандальные публикации
Джейми Джордж, который выйдет в стартовом составе на воскресную игру с австралийцами, открыто высказался по поводу этой ситуации накануне матча. Опытный игрок признался, что вся команда осталась разочарована материалом в прессе и считает выбор времени для его публикации попылкой внести раскол. 36-летний регбист подчеркнул, что игроки «массивно поддерживают Стива во всех возможных смыслах».
«Мы все потрясены статьей, которая появилась в газетах. В ней практически нет правды. Время публикации выглядит просто шокирующе. Выпускать такое за два дня до тестового матча — это всегда попытка посеять рознь», — поделился Джордж в интервью Sky Sports News.
По словам регбиста, игроки обсудили эту ситуацию внутри коллектива, чтобы неприятные слухи не мешали подготовке. Капитан команды Маро Итоже и опытный полузащитник Джордж Форд первыми открыто поговорили с партнерами, закрыв этот вопрос раз и навсегда. Игроки намерены использовать этот информационный шум во благо, чтобы сплотиться вокруг наставника и защитить его от критики. Единственным правильным ответом на подобные выпады команда считает яркую и уверенную игру на поле против сборной Австралии.
Кадровые изменения и состав на игру
Тренерский штаб определился со стартовым составом на предстоящую встречу. Среди тех, кто появится на поле с первых минут, выделяется молодой проп Фин Бакстер. Джейми Джордж тепло отозвался о 24-летнем одноклубнике по «Харлекуинс», который возвращается в строй после десятимесячного перерыва из-за травмы стопы. За плечами у молодого игрока всего два матча после восстановления, но его физические данные и игровое мышление вызывают восторг у партнеров по команде.
«Фин невероятно силен физически, хотя у него до сих пор детское лицо. Но больше всего меня поражает его тонкое понимание игры. Единицы среди проппов во всем мире способны действовать на поле так же, как он», — отметил Джордж.
После матча с Австралией, который начнется в воскресенье в 15:10, англичан ждет плотный график осенних матчей. Команда сыграет против Японии 14 ноября и Новой Зеландии 21 ноября, после чего примет участие в финальном уик-энде Лиги наций, который пройдет с 27 по 29 ноября.
На поле против сборной Австралии с первых минут выйдут: Джордж Фёрбанк (номер 15), Томми Фриман (14), Генри Слэйд (13), Себ Аткинсон (12), Иммануэль Феи-Вабосо (11), Фин Смит (10), Джек ван Поортвлит (9), Фин Бакстер (1), Джейми Джордж (2), Джо Хейес (3), Маро Итоже (4), Алекс Коулз (5), Олли Чессум (6), Бен Карри (7) и Бен Эрл (8). На скамейке запасных останутся Люк Кован-Дикки (16), Эллис Генге (17), Уилл Стюарт (18), Джордж Мартин (19), Грег Фисилау (20), Генри Поллок (21), Бен Спенсер (22) и Маркус Смит (23).
