Масштабное исследование, результаты которого появились в ноябрьском номере журнала Health Affairs, проливает свет на трансформацию американского рынка паллиативной помощи. Ученые проанализировали данные за период с 2018 по 2022 год. Они сопоставили показатели 191 хосписа, который перешел под контроль частных инвестиционных фондов, с 1305 аналогичными коммерческими учреждениями, сохранившими прежнюю форму управления. Сравнение охватывало двухлетние промежутки до и после заключения сделок.

Анализ показал, что после прихода инвесторов расходы программы Medicare на один случай пребывания в хосписе возрастают на 5,9%. Главным драйвером увеличения затрат становится продолжительность нахождения пациентов в стационаре: средний срок пребывания увеличивается на 6,3 дня. При этом пациенты значительно чаще покидают хосписы живыми.

Изменение профиля принимаемых пациентов

Увеличение сроков госпитализации напрямую связано со сменой приоритетов при отборе больных. Частные инвесторы переориентируются на категории граждан, которые требуют меньшего объема ежедневного ухода. В частности, доля пациентов с деменцией выросла с 22,6% до 23.8%, в то время как в контрольной группе этот показатель остался неизменным.

Государственная система Medicare выплачивает хосписам фиксированную дневную ставку вне зависимости от реальных потребностей больного. Например, уход за онкологическим пациентом требует регулярных визитов медицинского персонала, сложных обезболивающих процедур и постоянного контроля. Больной с деменцией увядает постепенно и нуждается в меньшем объеме ежедневных медицинских процедур, однако государство платит учреждению те же деньги. Затраты на все услуги покрываются из этой единой дневной ставки.

Проверка данных показала, что общий объем медицинской помощи после смены владельца не вырос. Количество визитов врачей и медсестер осталось прежним, а число визитов социальных работников даже снизилось. По мнению исследователей, увеличение сроков пребывания объясняется исключительно приемом пациентов с меньшими потребностями в постоянном уходе.

Финансовые механизмы и реакция системы

За последние двадцать лет структура собственности американских хосписов трансформировалась. Если раньше преобладали некоммерческие организации, то сегодня почти 75% рынка занимают коммерческие структуры, а частные фонды стали самым динамичным источником новых приобретений. Стандартная схема сделки предполагает покупку компании на смесь собственных и заемных средств. Долговая нагрузка ложится на саму приобретенную структуру, которой необходимо генерировать выручку для погашения кредита и процентов, а также обеспечивать быстрый возврат вложений инвесторам.

Предыдущие работы старшего автора исследования Зируи Сонга, доцента Гарвардской медицинской школы и врача Массачусетской больницы общего профиля, демонстрировали схожие тенденции в других медицинских сферах. Частные инвестиции в больницы и практики врачей также приводили к росту расходов Medicare, сокращению медицинского персонала и падению качества лечения.

Почти половина жителей США, уходящих из жизни, являются участниками программы Medicare и пользуются услугами хосписов, а на последний год жизни приходится до четверти всех медицинских расходов программы. В связи с этим авторы работы подчеркивают необходимость реформирования системы оплаты. Возможным выходом видится корректировка дневной ставки в зависимости от клинических потребностей пациента, аналогично тому, как устроено финансирование больниц. Альтернативным путем может стать раздельная оплата процедур с жестким мониторингом для предотвращения злоупотреблений.