Угольная отрасль в Соединенных Штатах получила мощную поддержку со стороны государства. Согласно свежему исследованию организации Environmental Defense Fund (EDF), администрация Дональда Трампа помогла почти половине всех действующих угольных электростанций страны. Эти меры позволили предприятиям продолжить работу, несмотря на экономические трудности и жесткие экологические ограничения. Всего в стране насчитывается 184 работающие угольные станции, подключенные к общей электросети. Аналитики выяснили, что 90 из них получили ту или иную форму государственной поддержки. В этот список вошли прямые денежные выплаты из бюджета, освобождение от ограничений на токсичные выбросы, а также требования оставаться в строю даже после запланированных сроков закрытия.
Куда ушли деньги и кому дали поблажки
В общей сложности власти выделили из карманов налогоплательщиков 950 миллионов долларов для 24 угольных станций. Еще 70 объектов получили освобождение от требований закона о чистоте воздуха, которые ограничивают опасные выбросы. Представители экологического фонда отмечают, что подобные меры искусственно продлевают жизнь старым предприятиям. Администрация задействовала сразу несколько рычагов, чтобы удержать угольную генерацию на плаву. По словам экологов, в итоге от этого страдают обычные граждане, которые сталкиваются с ростом цен на электричество и ухудшением экологической обстановки. Еще в 2015 году в США заработали стандарты по ртути и токсичным выбросам от электростанций, благодаря которым вредные испарения удалось сократить более чем на девяносто процентов. В 2024 году эти нормы ужесточили. Однако с началом нового срока действующей администрации компании получили возможность просто отправить электронное письмо с просьбой освободить их от новых правил, ссылаясь на слишком высокие расходы.
«Администрация использовала множество инструментов для поддержки угольных станций, и в конечном итоге все это бьет по американцам через рост цен на электричество и усиление загрязнения», — заявила Сурбхи Саранг из EDF.
Ситуация на местах: от Монтаны до Техаса
Ярким примером стала угольная станция Colstrip в штате Монтана, работающая уже более сорока лет. Она загрязняет округу и земли близлежащей резервации Северных Шайеннов токсичными веществами, включая ртуть, мышьяк, свинец и никель. Предприятие принадлежит нескольким компаниям, включая NorthWestern Energy и Talen Energy. Новые правила 2024 года требовали от них сократить выбросы мелких частиц на две трети, что обошлось бы в круглую сумму. Глава компании NorthWestern Брайан Бёрд писал в министерство энергетики с просьбой о встрече, утверждая, что модернизация обойдется в 500 миллионов долларов. В итоге станция получила освобождение от новых норм, которые Белый дом впоследствии вообще отменил. Руководство компании при этом настаивает, что их оборудование обладает высокой степенью очистки, а новые требования привели бы к неоправданным затратам.
Аналогичная история произошла со станцией WA Parish неподалеку от Хьюстона в Техасе. Местные жители давно требовали закрыть ее из-за выбросов углекислого газа и опасных частиц. Экологические исследования прошлых лет связывали работу этого предприятия с десятками преждевременных смертей в год из-за проблем с дыхательной и сердечно-сосудистой системами. Энергетическая компания NRG просила чиновников о поблажках для всех своих объектов, заявляя, что соблюдение жестких лимитов подорвет надежность и доступность энергосистемы в регионе. Профессор Университета Райса Дэниел Кохан подчеркнул, что WA Parish является самой смертоносной электростанцией в Техасе, а ослабление стандартов позволяет таким объектам продолжать работу на грани безубыточности вместо закрытия.
Позиция Белого дома
В администрации президента защищают свою политику в отношении угольной энергетики. Официальный представитель Белого дома Тейлор Роджерс заявил, что прежние ограничительные меры привели к закрытию станций, которые обеспечивали семьи и бизнес надежным и доступным электричеством. По его словам, президент выполнил обещание возродить отрасль, спас более сотни предприятий, предотвратил вывод из эксплуатации мощностей объемом свыше 17 гигаватт и помог сохранить жизни потребителей в периоды пиковых нагрузок.