Проверка показала резкое увеличение числа зафиксированных элементов с содержанием асбеста в Вестминстерском дворце и на прилегающей парламентской территории. За последние пять лет этот показатель вырос на 500 единиц. Теперь общая цифра перешагнула отметку в 1650 объектов, куда входят строительная изоляция, кровля, напольная плитка и различные монтажные тросы.

Парламентские службы пояснили, что новые залежи обнаружили во время предварительных осмотров перед долгожданной масштабной реконструкцией. При этом из исторического здания вывезли около 700 опасных элементов за те же пять лет, но общее количество всё равно увеличилось. Согласно официальным правилам безопасности, большую часть находок в труднодоступных местах относят к низкому уровню риска, так как их тяжело случайно потревожить. Однако почти 200 объектов получили статус среднего уровня риска, и они требуют срочного вмешательства и специальных ремонтных работ. Специалисты подчеркивают, что полное удаление опасных материалов из старинного комплекса на практике недостижимо, поскольку для этого потребовалось бы масштабное разрушение самой структуры дворца.

Споры вокруг ремонта и гигантские расходы

Новые данные всплыли во время активного обсуждения правительством грандиозного проекта по обновлению главного символа британской демократии. Комитет палаты общин по общественным расчетам заявил о критическом моменте для спасения парламента. Каждый год бюрократического промедления обходится британским налогоплательщикам в 420 миллионов фунтов стерлингов. Депутатов и пэров призывают провести судьбоносное голосование по будущему всего проекта до конца текущего года.

Парламентские комитеты рассматривают несколько дорогостоящих вариантов спасения ветшающего комплекса. Самый радикальный план предполагает полный выезд членов парламента и пэров из здания на срок до 24 лет, начиная с 2032 года, что обойдется примерно в 15,6 миллиарда фунтов стерлингов. Альтернативный вариант предусматривает выезд только Палаты лордов, но тогда работы растянутся на 61 год, а общая стоимость проекта достигнет 39–40 миллиардов фунтов.

Глава комитета, консерватор Джеффри Клифтон-Броун предупредил об ужасающей опасности внезапного пожара. По его словам, из-за изношенности коммуникаций любое небольшое возгорание может полностью уничтожить уникальный архитектурный памятник. Вокруг здания уже круглосуточно дежурят специальные пожарные патрули, однако политиков жестко критикуют за многолетнее затягивание необходимых решений и нежелание браться за решение сложнейшей проблемы.

Опасность для здоровья и реакция специалистов

Наличие асбеста назвали одной из главных причин срочного ремонта из-за прямой угрозы здоровью людей. Мелкие волокна легко попадают в воздух при разрушении старых материалов, вызывая тяжелые и смертельные заболевания легких. Эксперты отмечают, что опасные волокна могут освобождаться не только со временем, но и из-за пожаров, наводнений, сильных штормов или вибраций от ремонтных работ.

Крис Гледхилл, потерявший мать из-за мезотелиомы — агрессивной формы рака, напрямую связанной с асбестом, — настаивает на полном отказе от успокаивающего понятия низкого риска. По его словам, бывший депутат Алиса Магон подозревала, что подверглась воздействию ядовитых волокон именно в стенах Вестминстерского дворца. Благотворительные организации активно поддерживают идею создания национального реестра и поэтапной очистки всех общественных зданий страны от вредных строительных материалов.

Официальные представители британского парламента заверили, что безопасность работников и посетителей остается безусловным приоритетом. Власти уже усилили мониторинг, проводят регулярные инструктажи для персонала и строят планы по дальнейшему демонтажу опасных зон. Тем не менее, дискуссии о сроках и бюджете продолжаются, а депутатам предстоит сделать тяжелый выбор между колоссальными тратами бюджета и сохранением исторического наследия.