Студенческое объединение Oxon Universities’ Reform Society, созданное в текущем году для поддержки партии Reform UK, запланировало на 17 ноября вечер под названием «Вечер с Нейтаном Кофнасом: подрывает ли DEI высшее образование?». Встреча должна пройти в лектории Харрис при колледже Ориэль.

Главный гость вечера, блогер и академик Нейтан Кофнас, ранее выдвинул неподтвержденные обвинения в плагиате против Джейсона Ардея, профессора Кембриджского университета, и заявлял о наличии серьезных вопросов к его биографии. Ардей, которому был 41 год, ушел в отставку со своего поста, а в августе был найден мертвым после сильнейшего давления со стороны средств массовой информации.

Кофнасу неоднократно предъявляли претензии в том, что в своих сетевых публикациях он продвигает псевдонаучные идеи о расовых различиях. Авторы открытого письма, среди которых оказались студенческие кампании Оксфорда, британские ученые, местные жители и выпускники университета, требуют от руководства колледжа отозвать разрешение на проведение мероприятия и закрыть для него площадки.

Критика общественности и позиция колледжа

Подписавшиеся уверены, что приезд Кофнаса создает угрозу появления враждебной атмосферы для студентов, особенно представителей этнических меньшинств. По их мнению, это наносит удар по репутации учебного заведения как университета мирового уровня в год празднования семисотой годовщины получения королевской хартии. Авторы обращения подчеркивают, что блогерская деятельность спикера сыграла ключевую роль в травле, с которой столкнулся покойный Джейсон Ардей незадолго до своей гибели.

Ранее Кехинде Эндрюс, первый в Великобритании профессор исследований чернокожего населения, охарактеризовал давление на Ардея как целенаправленную и скоординированную кампанию ультраправых, построенную на идее о том, что чернокожим не место в Кембридже. Узнав о предстоящей встрече в Оксфорде, Эндрюс назвал решение о ее проведении отвратительным.

Представители колледжа Ориэль выпустили официальное заявление, где подчеркнули приверженность принципам свободы слова в рамках действующего закона. Руководство отметило наличие у них законной обязанности обеспечивать право на выражение мнений, которые могут казаться окружающим крайне оскорбительными. Одновременно с этим учебное заведение заявило о приверженности принципам инклюзивности и защиты от любых форм дискриминации и домогательств, включая расовую. В администрации уточнили, что одобрение заявок от зарегистрированных студенческих объединений не означает разделения взглядов приглашенных спикеров. Колледж также обращает внимание на вопросы безопасности участников и соблюдение принятого кодекса практики.

Позиция организаторов встречи

Сама студенческая организация OURS заявила в социальной сети X о волне агрессии в адрес спикера и активистов. По словам организаторов, зарегистрированный статус их сообщества накладывает на колледжи юридическое обязательство принимать подобные мероприятия. Активисты настаивают на проведении встречи с Кофнасом и предоставлении собравшимся возможности вести уважительный диалог. Представители общества выразили удивление тем, что университет или его структурные единицы могут понести репутационные потери из-за этого вечера, так как решение огласили исключительно силами студенческого комитета, который и несет всю полноту ответственности за безопасность участников.