Билл Так начал устанавливать воздушные тепловые насосы шесть лет назад. Тогда коллеги по цеху относились к этой идее скептически и сомневались, приживется ли зеленая технология в британских домах. Со временем ситуация изменилась кардинально. Теперь к нему обращаются специалисты со стажем и расспрашивают о деталях работы с таким оборудованием, поскольку клиенты все чаще интересуются отказом от традиционных отопительных систем.
Однако настроения в отрасли резко ухудшились из-за планов правительства урезать финансирование программ, помогающих гражданам переходить на экологичные источники тепла, в поисках способов сократить государственные расходы перед оглашением бюджета в среду.
Финансовый удар по монтажным компаниям
Для фирм, занимающихся монтажом таких систем, это худший сценарий. Билл Так работает операционным директором компании Sustain Homes в Уотфорде. Примерно три четверти его клиентов покупают тепловые насосы с привлечением государственных субсидий. Без этой финансовой подушки бизнесу придется невероятно тяжело, хотя руководство намерено бороться за сохранение каждого рабочего места.
Программа обновления котлов стартовала в 2022 году, чтобы помочь жителям и предприятиям сократить выбросы углекислого газа. Она предлагает прямые гранты в размере до девяти тысяч фунтов стерлингов тем, кто хочет заменить ископаемое и прямое электрическое отопление на экологичные альтернативы вроде тепловых насосов или котлов на биомассе.
Критическое отставание Великобритании от Европы
Отопление зданий дает примерно пятую часть всех выбросов парниковых газов в Великобритании, согласно официальной статистике. Министерство энергетической безопасности и нулевых выбросов называло текущее десятилетие критически важным для перевода отопления на экологичные рельсы, но теперь перекладывает расходы на плечи рядовых потребителей. При этом Великобритания катастрофически отстает от остальной Европы по количеству установленных насосов. Норвегия удерживает мировое лидерство с показателем в 632 устройства на тысячу домохозяйств, тогда как британский результат едва дотягивает до трех с половиной.
Специалисты отмечают, что люди не готовы спасать планету за свой счет, если это бьет по семейному бюджету. Джим Лейси, который занимается установкой возобновляемых систем в рамках своего бизнеса JLN Plumbing & Heating на протяжении 20 лет, подчеркивает, что раньше разница в цене между обычным котлом и экологичной установкой перекрывалась экономией на энергии, но теперь этот аргумент исчезает.
Подобный кризис уже наблюдался в 2022 году после сворачивания программы поощрения чистой тепловой энергетики, которая выплачивала домохозяйствам деньги за генерацию зеленого тепла. Адам Килла, основатель компании Ask Renewables в Берско, графство Ланкашир, вспоминает, что тогда количество установок мгновенно упало с семи-восьми в неделю до нуля. Клиенты справедливо рассуждали о том, что пятнадцать тысяч фунтов за насос слишком дороги против трех тысяч за обычный котел.
Угроза рабочим местам и заводам
Под ударом оказывается и будущее молодых специалистов. Отрасль только зарождается, и сокращение субсидий ставит под угрозу учеников и подмастерьев. Если не обучать новое поколение инженеров и ремонтников, страна столкнется с масштабным дефицитом квалифицированных кадров.
Проблемы коснутся и производственного сектора. Примерно треть проданных в стране тепловых насосов в 2024 году была изготовлена внутри Великобритании, напоминают в Ассоциации тепловых насосов. Сокращение бюджета ударит по доставке, заводам и всем смежным отраслям, производящим мелкие комплектующие.
Экономист и содиректор зеленого аналитического центра Verdant Джеймс Мидуэй предупреждает, что изъятие средств из сферы зеленых рабочих мест и производства противоречит планам по реальной индустриализации страны. Представители бизнеса ожидали, что государственную поддержку будут снижать постепенно, по мере удешевления технологий и роста массового спроса. Резкое же урезание грантов выглядит катастрофично для всех достижений последних лет.
Официальные правительственные представители заявляют, что кабинет министров воздерживается от комментариев по поводу бюджетных спекуляций, но подтверждает приверженность курсу на снижение коммунальных счетов для семей и инвестиции в собственную чистую энергию, способную защитить домохозяйства от скачков цен на ископаемое топливо.