Иран и Афганистан давно привлекают внимание геологов своими суровыми ландшафтами и колоссальными запасами сырья. Ученые решили выяснить происхождение этой уникальной минерально-сырьевой базы. Результаты масштабного научного труда опубликованы в журнале Gondwana Research. Исследователи отмечают, что подобно тому, как регион веками служил перекрестком культур, его недра вобрали в себя следы самых разных тектонических эпох.

В сферу научных интересов также вошли Памирские горы, формирующие западную границу Тибетского нагорья. Доктор Налан Лом, представляющая Университет Центральной Азии в Хороге и ранее работавшая в Утрехтском университете, подчеркивает исключительную сложность эволюции всей этой полосы от Памира до Ирана.

Двести миллионов лет тектонического перемешивания

Протяжение двух веков миллионов лет эта территория подвергалась колоссальному давлению. Ученые описывают происходившие процессы как замешивание теста. Участки земной коры проваливались в мантию, другие фрагменты соскабливались и вздымались в виде грандиозных горных цепей, после чего многократно растягивались и сжимались вновь. Подобные масштабные тектонические трассы как раз и служат главными природными лабораториями, где рождаются промышленные месторождения руд и ценных металлов.

Профессор Доуве ван Хинсберген из Утрехтского университета поясняет хронологию событий. Сначала крупные блоки из Ирана, отделившиеся от Аравийской плиты 270 миллионов лет назад, совершили столкновение с Европой спустя примерно 50 миллионов лет. Позже специалисты выяснили удивительный факт: Афганистан представляет собой гигантский массив коры, который выдавило в западном направлении из недр Тибетского плато прямиком в сторону Ирана. Завершением этого этапа стало мощное сжатие всего пространства из-за последовавшего столкновения с Индией.

Рождение Красного моря и Ормузского пролива

На финальном этапе к процессам подключилась Аравия, ударившая с юго-запада. Аравийский континент столкнулся с северо-западными рубежами Ирана, однако океаническая кора продолжала погружаться под Иран и Пакистан, натягивая плиту. В результате этого движения Аравия развернулась и отделилась от Африки, положив начало формированию Красного моря. Зона столкновения заставила аравийский континент слегка прогнуться вниз, создав впадину Персидского залива.

Юго-восточная окраина аравийской плиты некогда несла на себе горный хребет, протянувшийся дугой через современный Оман. Место, где этот горный гребень продавился книзу, образовало характерный изгиб Персидского залива — знаменитый Ормузский пролив. Маленькие живописные острова внутри пролива являются не чем иным, как пиками ушедших под воду древних горных систем.

Для воссоздания этой картины геологи проанализировали гигантский массив научной литературы за минувшие десятилетия. Они искали следы древних разломов, мигрировавших фрагментов коры и остатки реликтовых океанических бассейнов, существовавших в пределах Ирана. По словам исследователей, в далеком прошлом эта территория напоминала современное западное Средиземноморье. Если бы Турцию и Грецию придвинули вплотную к Испании, они бы походили на Афганистан, а Италия с Сардинией и Корсикой превратились бы в подобие современного Ирана.

Для математического моделирования ученые задействовали передовое программное обеспечение GPlates. Данный метод ранее успешно применялся исследовательской группой для реконструкции других исчезнувших геологических объектов, включая утраченные континенты Большая Адрия и Арголанд, а также пропавшую мегаплиту Понтус.

Подобные фундаментальные изыскания позволяют не только реконструировать облик нашей планеты в глубоком прошлом, но и дают прикладную пользу. Полученные данные помогают в поиске полезных ископаемых, критически важных для грядущего энергетического перехода, а также содействуют более точному прогнозированию разрушительных землетрясений в сейсмоопасных регионах мира.