Пока Илон Маск рассуждает о размещении серверных мощностей в космическом пространстве, чиновники обращают внимание на озера и океаны. Подобные технологические решения уже тестируются за рубежом: сразу два подводных дата-центра работают у побережья Китая. Теперь же администрация США обсуждает планы по установке четырех аналогичных герметичных капсул недалеко от берегов Мэна и Аляски.

Технологические корпорации проявляют огромный интерес к водным глубинам по нескольким причинам. Главная из них заключается в том, что такие проекты позволяют полностью избежать конфликтов с местными жителями, которые часто выступают против строительства шумных и энергоемких объектов в жилых зонах на суше. Кроме того, теория предполагает существенное сокращение расходов на коммунальные услуги, что также снимает часть социального напряжения.

Ранее корпорация Microsoft реализовала экспериментальный проект у северного побережья Шотландии. Спустя два года работы выяснилось, что количество сбоев в подводных серверах оказалось на 87 процентов ниже по сравнению с традиционными наземными аналогами. Тогда руководство компании признало инициативу успешной.

Угроза для экологии Великих озер

Успех прошлых испытаний привлекает внимание к пресноводным Великим озерам, которые снабжают питьевой водой десятки миллионов людей в Чикаго, Торонто, Детройте и других крупных городах. Представители Агентства по охране окружающей среды США заявляют о поддержке инфраструктуры суперкомпьютеров при условии сохранения качества воды.

Однако местные экологи опасаются серьезных экологических последствий. Хотя конкретных заявок на строительство пока не поступало, зоозащитники и общественники предпочитают действовать на опережение, учитывая хрупкость местной экосистемы.

«Мы обеспокоены тем фактом, что дата-центры выделяют огромное количество тепла. Озеро Эри уже сталкивается с проблемой вредных водорослей, которые размножаются из-за повышения температуры, а не только из-за удобрений», — поясняет Джон Липай из некоммерческой организации Lake Erie Foundation.

Дно озера Эри на американской территории находится под управлением властей Огайо. Ранее местные законодатели пытались упростить компаниям сброс сточных вод в водоемы, но инициативу заблокировали после протестов общественности. Среди восьми прибрежных штатов только Нью-Йорк ввел временный запрет на возведение дата-центров, который действует до середины 2027 года.

Экологи также опасаются риска утечек химикатов, охлаждающих жидкостей, аккумуляторов и сложного электрооборудования. Подобные аварии способны привести к катастрофическим последствиям для региона.

Озеро Эри считается самым теплым из всех пяти Великих озер в летний период и одним из самых загрязненных из-за сельскохозяйственных стоков. Повышение температуры воды негативно влияет на рыбу и другие живые организмы.

Хелена Волзер из чикагской организации Alliance for the Great Lakes предупреждает, что даже небольшое повышение температуры на несколько градусов способно вызвать температурный шок у обитателей водоема, нарушить пищевые цепочки и изменить их метаболизм.

Реакция местных жителей и экспертов

Небольшой город Конеут с населением около 12 тысяч человек в штате Огайо уже проголосовал за поправку к местному уставу, которая запрещает строительство крупных дата-центров на своей территории. Местные жители выступают за сохранение уникального источника пресной воды и признают, что технологический прогресс развивается слишком быстро для муниципальных властей.

Специалисты отмечают и другие сложности. Прошлой зимой озера замерзали на значительную глубину, и ученые пока не до конца понимают, как ледяной покров может повлиять на подводные конструкции.

Сама компания Microsoft официально заявляет об отсутствии планов по развертыванию подводных серверов в ближайшее время, сосредоточившись на безопасной работе наземных объектов. Агентство по охране окружающей среды Огайо также подтверждает, что не получало соответствующих заявок.

Тем не менее активисты уже обратились к законодателям Нью-Йорка, Огайо и Мичигана с призывом разработать строгие правила и нормативы превентивно, не дожидаясь появления реальных инвесторов с готовыми проектами. Эксперты подчеркивают, что близость центров обработки данных к крупным городам решает проблемы с задержкой сигнала, а холодная вода помогает экономить на охлаждении серверов.