Деревья остаются ключевым инструментом человечества в борьбе с выбросами углекислого газа. Наращивая стволы, ветки и листья, растения активно выкачивают углерод из воздуха и запирают его внутри. Пик этого процесса приходится на молодость насаждений, когда они прибавляют в массе быстрее всего.

По всей Европе создаются плантации, где саженцы выстраивают в ровные ряды. Когда деревья проходят фазу активного роста и начинают хуже справляться с накоплением углерода, их вырубают, чтобы освободить место для нового поколения. Такая схема отлично снабжает сырьем лесную промышленность и одновременно очищает атмосферу от излишков углекислоты.

Кризис биоразнообразия в европейских лесах

Себастьян Кепфер-Рохас из Университета Копенгагена объясняет, что стандартный подход решает лишь часть глобальных задач. Человечество столкнулось сразу с двумя масштабными вызовами: климатическим кризисом и резким сокращением биологического разнообразия.

Плантационные леса великолепно работают как поглотители углерода, но совершенно не подходят для выживания многих видов животных, птиц и растений. Погоня за максимальными объемами углекислоты приводит к появлению однотипных лесов с крайне скудной флорой и фауной. Площадь зеленых насаждений в Европе за последние тридцать лет увеличилась, однако около 80% оцененных европейских лесов имеют неблагоприятный охранный статус.

Главная беда европейских лесов кроется в их однородности и слишком плотной посадке. Деревья вырубают одновременно, не оставляя им шанса состариться, погибнуть естественным путем и упасть на землю. Для богатой экосистемы необходим естественный хаос: деревья разного возраста, живые гиганты и лежащие стволы вперемешку.

Дания уже начала менять подход к ведению хозяйства. Часть государственных лесов оставили без какого-либо вмешательства человека. Земельное трехстороннее соглашение предполагает превращение значительных участков сельхозземель в нетронутые леса. Там никто не рубит стволы: они стареют, падают и превращаются в идеальный дом для грибов, насекомых и летучих мышей. В некоторых зонах деревья даже повреждают намеренно, чтобы ускорить появление убежищ для редких видов. Дания демонстрирует серьезный подход, хотя до идеальных показателей еще далеко.

Поиски баланса и подход триады

Команда ученых под руководством Себастьяна Кепфер-Рохаса опубликовала в журнале Nature Communications исследование, в котором проанализировала состояние лесов по всей Европе. Специалисты пытались выяснить, можно ли управлять отдельным участком так, чтобы он и углерод удерживал на максимуме, и видовое разнообразие поддерживал на должном уровне.

Исследователи пришли к выводу, что возможности совместить максимальное накопление углерода с высокой биоразнообразностью в рамках одного леса крайне ограничены. Положительная связь обнаружилась лишь между биоразнообразием и углеродом в мертвой древесине, тогда как живые растущие деревья никакой прямой пользы для редких видов не принесли.

В качестве выхода эксперты предлагают дипломатическое решение — так называемый подход триады. Леса предлагается поделить на три четкие категории в зависимости от их основной роли и экологического потенциала.

Первая группа — это старые леса, где человек полностью прекращает любую хозяйственную деятельность и оставляет природу развиваться самостоятельно. Вторая группа включает интенсивные производственные леса на территориях с изначально низким потенциалом биоразнообразия, где приоритетом остается заготовка древесины. Третья группа объединяет зоны с приближенным к природе управлением, которое служит разумным компромиссом между экологией и экономикой.