Идея казалась заманчивой для тех, кто устал от новостной повестки: бесконечная пенсия на волнах мирового океана. Судно MV Odyssey компании Villa Vie Residences отправилось в путь из Белфаста осенью 2024 года, сразу после переизбрания Дональда Трампа. Организаторы предлагали клиентам переждать четырехлетний президентский срок вдалеке от суши, обещая комфорт и смену экзотических портов. Стоимость поездки для пары начиналась почти с 319 998 долларов, а за право остаться на борту навсегда требовалось заплатить еще больше. Ежемесячные сборы покрывали еду, напитки, Wi-Fi, уборку и оздоровительные программы. На лайнере работали бассейн, тренажерный зал, театр, несколько баров и площадка для пиклбола.

Трудная история плавучего дома

Хотя проект рекламировался как доступная альтернатива роскошным плавучим резиденциям вроде MS The World, где апартаменты стоят от двух до пятнадцати миллионов долларов, сама Odyssey имела непростую историю. Раньше судно называлось MS Braemar и принадлежало компании Fred Olsen cruises. Во время пандемии лайнер долго не принимали в карибских портах из-за заболевших пассажиров, пока Куба наконец не разрешила швартовку. После этого корабль продали и переоборудовали. Судно длиной 196 метров было относительно небольшим, но путешественники верили, что смогут надежно отгородиться от внешних проблем. Однако реальность оказалась сложнее. Военный конфликт привел к резкому скачку цен на нефть, что полностью разрушило финансовую модель круиза. Расходы компании на топливо в азиатском регионе выросли с 1800 долларов до 8000 долларов за каюту в месяц, что поставило бизнес под невероятное давление.

Внезапный финал у берегов Камбоджи

Организаторы объявили о нехватке средств и прекращении рейса. Пассажирам дали всего семь часов на сборы, после чего их вывезли на автобусах в портовый город Сиануквиль в Камбодже набережной Сиамского залива. Люди, превратившие свои каюты в настоящие дома с коврами и картинами на стенах, испытали шок, боль и недоверие. Среди более чем 200 пассажиров большинство составляли американцы, а помогал им международный экипаж из 156 человек, включая врача и двух медсестер. Накануне члены экипажа просили каждого пассажира сдать по 1800 долларов наличными, чтобы обеспечить судну ход до Бангкока. Утром по громкой связи объявили, что оператор не смог найти топливо для продолжения работы.

По словам путешественников, компания не предоставила никакой финансовой помощи и даже не составила список местных отелей. Позже фирма предложила билеты на чартерный самолет в Штаты, но многие разъехались раньше. Пассажиры Кит и Рэнди Кассингем отметили, что признаки нехватки денег замечали уже давно. Качество еды ухудшалось, а береговые экскурсии сокращались. Корабль, задуманный как убежище, стал микрокосмом глобальных экономических потрясений, показав хрупкость любых попыток скрыться от реальности.