Команда начала сезон блестяще, выиграв первые семь матчей под руководством Энцо Марески. Специалисту удалось безболезненно заменить Хосепа Гвардиолу, но ситуация резко изменилась. Неделю назад Сити проиграл Астон Вилле, а теперь последовала неудача в домашней встрече с Брайтоном. На трибунах стадиона «Этихад» за ходом матча внимательно следили председатель правления Халдун Аль-Мубарак и исполнительный директор Ферран Сориано. Руководство наблюдает за тем, как клуб теряет форму.

Эрлинг Холанд, забивший семь голов в прошлых семи матчах против Брайтона, на этот раз остался без голов и толковой поддержки. Защита гостей закрыла норвежца, а Илимэн Ндиайе упустил лучшие возможности отличиться в каждом из таймов. Серия результативных матчей Сити в чемпионате оборвалась на отметке в 23 игры. Манчестерцы нанесли 21 удар по воротам, но ни один не привел к голу. Последний раз домашняя безголевая засуха случалась в ноябре 2024 года в матче с Тоттенхэмом, когда команда нанесла 23 неудачных удара.

«Мы создали хороший объем атак. Иногда нужно быть более хладнокровным, но главное, что моменты есть», — прокомментировал игру Мареска.

Проблемы в обороне и дорогие новички

Главная головная боль тренера сейчас — игра в защите. Сити пропустил 10 мячей в девяти матчах турнира, что ровно в два раза больше показателей Арсенала. Индивидуальные ошибки игроков обороны стали регулярными. В игре с Астон Виллой ошибались Марк Гехи, оставшийся на этот раз в запасе, и Джанлуиджи Доннарумма. Против Брайтона роковую ошибку совершил Матеус Нунес. Мареска публично называет Доннарумму безоговорочным первым номером, но надежности обороне это не добавляет. Команда провела восемь матчей во всех турнирах и сохранила ворота сухими лишь однажды. Манчестерцы проиграли два матча подряд в Премьер-лиге впервые за четырнадцать месяцев. Сейчас Сити сохраняет лидерство в таблице только благодаря разнице мячей, но Арсенал может обойти их, если обыграет Ливерпуль в воскресенье.

Летом клуб потратил 327 миллионов фунтов на перестройку центра поля после ухода капитана Бернарду Силвы и обладателя Золотого мяча 2024 года Родри. Состав пополнили Энцо Фернандес, обошедшийся в рекордные для турнира 125 миллионов, Эллиот Андерсон за 116 миллионов и Айюб Буадди, ставший самым дорогим тинейджером в истории английского футбола за 86 миллионов фунтов. Мареска до сих пор ищет оптимальное сочетание в центре. Если раньше тренер выпускал двух новичков из этой тройки в поддержку игроку под номером десять, то в этот раз отдал места сразу трем дорогостоящим полузащитникам. При этом Раян Шерки и Фил Фоден остались на скамейке запасных.

«Я ожидал физически тяжелой игры. Они действуют агрессивно один в один», — объяснил Мареска свой выбор полузащиты.

Путь к исправлению ошибок

Тренерский штаб отмечает, что команда остается второй по результативности в Премьер-лиге с 20 забитыми мячами, но пропускает слишком много простых голов. Сити продолжает борьбу на нескольких фронтах, и уже в среду команда отправится в гости к Лейпцигу в рамках Лиги чемпионов. Там английский клуб попытается вернуться на победный путь и преодолеть наметившийся игровой кризис.