Масштабное освоение атлантического шельфа США под ветроэнергетику заставляет ученых внимательно следить за состоянием подводной среды. Новая научная работа, опубликованная в престижном журнале Scientific Reports, подробно описывает процесс трансформации морских экосистем под воздействием инженерных конструкций. Статья вышла в рамках масштабного проекта Биологического исследовательского института (BRI), посвященного изучению влияния оффшорной ветроэнергетики на бентос.
Новые рифы на мягком дне
Исследовательскую группу возглавила Ким Лато, научный сотрудник BRI и Университета Нью-Гэмпшира. Команда поставила перед собой задачу выяснить, каким именно образом фундаменты ветряных турбин и сопутствующая инфраструктура влияют на обитателей дна, пищевые цепочки и общий круговорот энергии в водной среде. Океаническое дно у восточного побережья США преимущественно состоит из мягких осадочных пород. Появление массивных металлических и бетонных опор коренным образом меняет привычную картину. Конструкции начинают работать как полноценные искусственные рифы, привлекая бесчисленных беспозвоночных, включая мидий и морских желудков. Постепенно вокруг каждой опоры формируется уникальная экосистема со своими обитателями, что напрямую сказывается на кормовой базе рыб и других крупных морских животных.
Компьютерное моделирование океана
Чтобы точно понять масштабы грядущих перемен, международный коллектив ученых объединил уже имеющиеся массивы экологических данных и создал детальные компьютерные модели для трех ключевых участков атлантического побережья, где планируется или уже идет активное возведение ветропарков. Модели сопоставили состояние природы до начала масштабной стройки с прогнозируемой ситуацией спустя ровно четыре года после завершения работ. Результаты компьютерного анализа говорят о том, что появление генераторов способно подтолкнуть местные экосистемы к формированию более зрелых и устойчивых пищевых сетей. При этом реакция конкретных морских участков заметно различалась в зависимости от исходных локальных условий и выбранных экологами показателей. Особую роль в этих процессах играют донные обитатели, живущие в толще осадков. Среди организмов, массово поселяющихся прямо на опорах турбин, наибольшее влияние на круговорот питательных веществ оказывают двустворчатые моллюски. Именно мидии радикально меняют привычные пути движения энергии между видами.
Неизученные пробелы природы
Авторы научной работы отдельно указали на серьезные пробелы в существующих экологических данных, которые еще предстоит закрыть. В частности, специалистам до сих пор катастрофически не хватает точной информации о микроорганизмах и процессах переработки органики внутри морских пищевых сетей. Полученные выводы призваны помочь экологам правильно расставить приоритеты для будущих наблюдений. Новая методика дает исследователям удобный инструмент для оценки последствий антропогенного вмешательства в океаническую среду, что непременно пригодится профильным ведомствам при принятии управленческих решений.
