Единственный стационарный пункт обмена игл в центре Белфаста готовится закрыться уже 2 ноября. Организация Extern, которая управляла этим пространством на Royal Avenue, больше не может оставаться в здании, так как его забирают под будущий культурный проект Belfast Stories. Поиски нового помещения велись больше года при поддержке городской администрации, департамента здравоохранения и агентства общественного здоровья, однако подходящей площадки до сих пор найти не удалось.

Сервис помогал людям, употребляющим героин или кокаин, безопасно избавляться от использованных шприцев, получать чистые расходники, а также обращаться за базовой медицинской помощью. После закрытия стационарного офиса организация сможет предложить горожанам лишь значительно урезанный формат помощи на улице.

Представители благотворительного фонда называют работу пункта критически важной для выживания людей. По их словам, посетители этого центра — чьи-то сыновья, дочери, братья, сестры и родители. Для многих из них это единственная дверь, которая остается открытой и где их принимают без осуждения. Теперь же этот доступ полностью исчезает до тех пор, пока волонтеры не найдут новую крышу над головой. Мал Бирн, директор Extern по снижению вреда и психическому здоровью, подчеркнул серьезность ситуации.

Статистика наркозависимости в городе

Организация приводит тревожную статистику за прошлый год. Только за последние двенадцать месяцев через пункт на Royal Avenue прошло почти 20 тысяч использованных игл, которые люди вернули самостоятельно. Помимо этого, уличная команда Extern собрала на улицах города еще более 13 тысяч брошенных шприцев. Это примерно на 20 процентов больше показателей прошлых лет.

Люди, которым нужна поддержка для снижения вреда от употребления веществ, остаются без помощи. Эта работа будет приостановлена, так как закрытие лишает их доступа к жизненно важным консультациям, медицинскому сопровождению и практической помощи.

По оценкам специалистов, в любой момент времени в центре Белфаста с проблемами зависимости сталкиваются от тысячи до полутора тысяч человек. Ситуация усугубляется тем, что в последние годы в городе фиксируют рост популярности кокаина. Помимо выдачи чистых игл, центр предлагал обработку ран, а также консультировал посетителей по поводу временного жилья и доступа к врачам.

Закрытие стационарной точки неизбежно приведет к тому, что употребление наркотиков станет более заметным на улицах, а количество опасного мусора в общественных местах увеличится.

Мнения экспертов и масштабы кризиса

Независимый советник Пол Маккаскер считает, что сворачивание проекта ставит уязвимых людей перед лицом смертельной опасности. Он много лет занимается проблемами бездомности и бедности в Белфасте и призывает городские власти срочно искать альтернативные варианты размещения службы.

Мы находимся в эпицентре наркотического кризиса, но реакция властей пока не соответствует масштабам катастрофы, подчеркивает Маккаскер. За последнее время число людей, которые практикуют инъекции, резко выросло. Это ведет к всплеску опасных инфекций, передающихся через кровь, тяжелых абсцессов, а также к потере конечностей и гибели людей.

По его словам, подобные центры играют ключевую роль в снижении вреда и помогают специалистам выстраивать доверительные отношения с зависимыми людьми, чтобы со временем направить их на лечение. Предрассудки вокруг таких инициатив необходимо преодолевать.

Агентство общественного здоровья Северной Ирландии также настаивает на необходимости локальных пунктов помощи. Согласно официальной отчетности ведомства, за период 2024–2025 годов специализированная сеть обмена шприцев зафиксировала 32 667 обращений по всей территории региона, что превышает показатели предыдущего года на 7,4 процента. Всего за это время жителям выдали около 721 тысячи стерильных игл и шприцев, что на 7,5 процента больше по сравнению с прошлым годом.

Представители здравоохранения отмечают, что подобные точки открывают именно там, где уже сложился устойчивый спрос, так как для многих зависимых это единственный вид помощи, на контакт с которым они вообще готовы пойти. Поддержка должна быть точечной и максимально доступной.