Энергетический регулятор снял запрет, который действовал почти четыре года. Ограничение ввели в разгар кризиса из-за скандала: тогда компания выплатила компенсацию в размере более ста миллионов фунтов стерлингов за отправку коллекторов к уязвимым клиентам.

Теперь агенты British Gas смогут возвращать долги за счет принудительной установки приборов учета уже этой зимой. Британские семьи готовятся к очередному скачку цен на коммуналку, и возвращение таких мер вызывает серьезное беспокойство у общественных организаций. Общий объем задолженности домохозяйств за свет и газ грозит превысить семь миллиардов фунтов. Это добавляет к среднему счету каждой британской семьи примерно восемьдесят фунтов переплаты.

Расследование газеты The Times

Прошлые нарушения вскрылись после публикаций в прессе. Выяснилось, что сборщики долгов игнорировали очевидные проблемы людей, включая тяжелые психические заболевания и физическую инвалидность, когда проникали в жилища для установки предоплатных приборов.

Этот случай вызвал бурю возмущения среди активистов и чиновников из Уайтхолла. В тот период правительство тратило миллиарды из бюджета на сдерживание цен и спасение энергетического рынка от коллапса. Через год после скандала регулятор смягчил общие правила на рынке, разрешив ряду компаний возобновить работы. При этом принудительный монтаж в домах с маленькими детьми младше двух лет и пенсионерами старше 75 лет остался под строгим запретом.

Чиновники заявляют, что установка таких счетчиков по ордеру должна оставаться крайней мерой. Компании обязаны проводить строгие проверки, чтобы взыскание долгов происходило законно, соразмерно и безопасно. Сами современные умные счетчики с предоплатой регулятор называет удобным выбором для тех потребителей, которые хотят полностью контролировать свои расходы и демонстрируют высокий уровень удовлетворенности.

Позиция критиков и оправдания поставщика

Общественники уверены, что решение принято крайне неудачно по времени. Люди и так боятся не справиться с зимними счетами, а подобные новости лишь добавляют стресса домохозяйствам.

Активисты коалиции против топливной бедности отмечают, что чиновники забыли уроки прошлого ценового кризиса. По данным правозащитников, суды по-прежнему пачками одобряют запросы на принудительный монтаж устройств, а старые системные ошибки полностью не устранены.

Сама компания объясняет свои действия необходимостью бороться с огромными долгами. Представители поставщика подчеркивают, что отрасль обязана защищать тех, кто действительно не имеет денег на оплату коммунальных услуг, но должна принимать меры против граждан, которые способны платить, но не идут на контакт. В британской компании обещают использовать принудительные меры только после десятка попыток связаться с клиентом, личных визитов соцработников и детальной оценки финансового состояния.

Правительство заявляет, что это решение принял независимый регулятор. Власти обещают пристально следить за ситуацией, чтобы не допустить повторения прошлых злоупотреблений в отношении уязвимых граждан. Представители Ofgem готовы немедленно принимать жесткие меры при малейших признаках нарушения установленных правил.