Кими Антонелли провел идеальный уик-энд на Гран-при США. Пилот стартовал с поула и без проблем довел дело до победы, которая стала для него уже девятой в текущем сезоне. На второй ступени пьедестала расположился Шарль Леклер на Ferrari, а замкнул тройку лидеров Макс Ферстаппен. Досрочно отпраздновать чемпионство итальянцу пока не удалось. Коронация отложилась на неделю, ведь оформление титула молодого гонщика теперь выглядит лишь чистой формальностью перед этапом в Мехико.

В субботу Антонелли блестяще выиграл квалификацию. Этот поул стал для него первым со времен летнего этапа в Бельгии. Сам гонщик признавался журналистам, что результат оказался неожиданным на фоне сильной формы Red Bull в последних заездах. Однако в воскресенье итальянец продемонстрировал хладнокровие и скорость, которые сопровождали его на протяжении всего года.

Тактическая борьба на трассе в Остине

Сама гонка в Остине получилась достаточно размеренной, но интригу поддерживали разные тактические схемы команд. Mercedes выбрала для своих пилотов стратегию с одним пит-стопом, в то время как Red Bull и Ferrari предпочли два заезда в боксы. Длинный первый отрезок позволил Антонелли создать задел, пересидеть соперников и вернуть лидерство без дополнительных остановок. В итоге выбор шин от немецкой команды оказался абсолютно верным.

Концовка дистанции оживилась благодаря свежим комплектам резины у преследователей. Ферстаппен прорывался через пелотон благодаря поздним обгонам, хотя и жаловался на проблемы с торможением двигателем. Леклер действовал не менее решительно и сумел отобрать у голландца второе место. Следом за ними финишировал Льюис Хэмилтон на четвертой позиции, а пятым пересек финишную черту Ландо Норрис. Напарник лидера Джордж Расселл закончил заезд на восьмом месте. Антонелли признавался перед стартом, что хочет просто получать удовольствие от пилотажа и не думать о давлении трибун и возможных рекордах.

Путь к историческому рекорду

Математические расклады перед этапом в Мексике предельно просты. Антонелли опережает Расселла на 123 очка, а Хэмилтона — на 124. Благодаря девяти победам итальянца соперники уже не смогут догнать его по числу выигранных гонок при равенстве очков. Для оформления чемпионства на следующей неделе Кими достаточно просто опередить обоих преследователей или финишировать на девятой позиции независимо от результатов конкурентов.

Если всё пройдет по плану, двадцатилетний пилот станет самым молодым чемпионом в истории Формулы-1, а также первым итальянцем со времен победы Альберто Аскари в 1953 году.

Для команды Mercedes этот уик-энд тоже принес отличные новости. Недавние проблемы с обновлениями машины в Малайзии, которые не оправдали ожиданий инженеров, судя по всему, остались позади. Конструкторы сузили рабочий диапазон болида, но сделали его понятным и послушным. На сложной трассе в Остине, где проверяются все характеристики машины — от быстрых поворотов до тяжелых зон торможения, — болид Mercedes управлялся безупречно. Антонелли сделал всё от него зависящее, и теперь вся команда готовится к триумфу в Мехико.