Новая научная работа объединила усилия Международного союза охраны природы, Мельбурнского университета и более чем 250 исследователей из разных стран. Авторы работы пришли к выводу, что 96% всех оцененных коралловых экосистем планеты теперь находятся в категории критической опасности по Красной книге экосистем МСОП.
Ученые детально проанализировали состояние рифов в 127 тропических и субтропических морских экорегионах. Под прицел исследователей попали крупнейшие и самые богатые видами системы мира: австралийский Большой Барьерный риф, Коралловый треугольник в Юго-Восточной Азии и западной части Тихого океана, Мезоамериканский риф, а также Красное море. Все 17 австралийских экосистем получили статус находящихся под угрозой исчезновения из-за прогнозируемых морских волн тепла и массового обесцвечивания.
Масштабное потепление вод океана
Главным и самым разрушительным фактором специалисты называют потепление вод, вызванное изменениями климата. Регулярные вспышки морской жары провоцируют массовое обесцвечивание и гибель кораллов, создавая беспрецедентную нагрузку на подводный мир. Каждая мелководная коралловая рифовая экосистема в Австралии сталкивается с чрезвычайно высоким риском коллапса к 2075 году.
Мишал Гудка из Мельбурнского университета, руководивший научной оценкой, считает, что полученные данные должны стать сигналом к действию, а не поводом для отчаяния. По его словам, кораллы способны восстанавливаться после тяжелых ударов, и небольшие уцелевшие участки могут дать надежду на будущее, если люди сделают всё возможное для их защиты. Большая часть рисков связана с процессами, которые еще не завершились полностью, поэтому сейчас открыто критическое окно возможностей для масштабных мер по сохранению климата.
Эколог Бен Фитцпатрик, директор организации Oceanwise Australia и научный сотрудник Университета Западной Австралии, руководивший оценкой австралийских рифов, отмечает, что местные охранные меры помогают рифам, но их эффект постепенно стирается из-за меняющегося климата. Если человечество объединит локальную защиту рифов с быстрым снижением выбросов углекислого газа, катастрофического сценария еще можно избежать, хотя времени на раздумья практически не осталось.
Угроза биоразнообразию планеты
Коралловые рифы занимают меньше одного процента дна Мирового океана, однако они служат домом примерно для четверти всех морских обитателей. Рифы обеспечивают пищей, убежищем и местами для размножения тысячи видов, а также поддерживают рыбный промысел, туризм и защиту берегов для миллионов людей по всему миру. Ученые фиксируют коллапс экосистемы тогда, когда основные рифообразующие жесткие кораллы исчезают, а их место занимают водоросли, обломки и другие организмы, полностью меняя облик подводного мира.
Генеральный директор МСОП Гретель Агилар подчеркивает, что состояние рифов напрямую отражает здоровье всего океана. Их упадок угрожает биологическому разнообразию, прибрежным сообществам и целым отраслям экономики, которые зависят от здоровых морских экосистем. Исследование опирается на многолетний экологический мониторинг, данные спутниковых наблюдений за температурой воды и отчеты экспертов из более чем 80 стран и территорий.
Параллельно с этим специалисты пересмотрели статус 892 видов рифообразующих кораллов в Красной книге исчезающих видов МСОП, обнаружив, что 44% из них находятся под угрозой полного исчезновения. Глобальная оценка была скоординирована МСОП, Комиссией МСОП по управлению экосистемами, Мельбурнским университетом и организацией CORDIO East Africa.
