Слоны с длинными хоботами, бивнями и репутацией существ, которые никогда ничего не забывают, идеально подходили для абсурдного юмора. Гари Ларсон прекрасно понимал этот потенциал, поэтому на страницах его культовой серии The Far Side слоны то и дело появлялись на коктейльных вечеринках, у водопоев, в телефонных будках и даже на местах преступлений, ведя себя достаточно по-человечески, чтобы происходящее казалось максимально странным.
Древние эксперименты и мрачный абсурд
Художник мастерски сочетал знакомые стереотипы об этих животных с откровенно невозможными обстоятельствами. В одной из самых запоминающихся сценок древние люди пытаются вести учет съедобности разных животных с помощью примитивных табличек для подсчетов. Вся проблема этого научного эксперимента заключается в том, что огромный подопытный слон возвышается прямо за их спинами, превращая процесс в рискованную затею.
Ларсон также обращался к теме браконьерства, подавая ее через фирменный гротеск. Обычный слон совершает междугородний звонок по телефону и с ужасом узнает, что его собственную ногу уже превратили в корзину для бумаг. Другой рисунок демонстрирует светскую вечеринку, которая идет своим чередом, пока один из гостей-слонов случайно не замечает белые клавиши пианино. Учитывая традиционное происхождение этого материала, настроение собравшихся меняется мгновенно и вполне понятно для читателя.
Человеческие привычки и сафари
Автор обыгрывал и легендарную память животных. В одной из зарисовок слон пытается напиться, чтобы заглушить тоску и все забыть, но обнаруживает, что из-за своей биологии просто не способен выкинуть прошлое из головы. Получается идеально грустная шутка, построенная на известном биологическом факте.
В другом сюжете персонаж по имени Эдгар пытается скрыть от сородичей странный недуг. Главной уликой становится крошечная человеческая рука, которая внезапно выросла у него на теле. Не менее забавно выглядит классическая детективная сцена, где уверенный в себе сыщик заявляет, что полковника убил дворецкий — его якобы задели бивнями и затоптали. Спокойно сидящий среди подозреваемых слон делает столь категоричный вывод следствия весьма сомнительным.
Завершает эту подборку комикс про охотников на сафари. Обычно люди в дикой природе опасаются гигантских размеров, бивней и буйного нрава животных. Ларсон доводит ситуацию до полного комизма, вручая слону крошечный перочинный ножик так, будто именно он представляет главную угрозу для вооруженных людей.
