Примерно 650 заключенных в Англии и Уэльсе получат свободу по третьей волне правительственной программы досрочного освобождения. Участники схемы покидают колонии после отбытия трети общего срока вместо привычных 40 или 50 процентов. Данная мера не распространяется на лиц, осужденных за непредумышленное убийство, изнасилование, а также за тяжкие преступления против детей и груминг. Подобная практика досрочного выпуска заключенных применялась различными кабинетами министров и ранее для разгрузки переполненных учреждений.
По состоянию на 9 ноября общая численность заключенных в Англии и Уэльсе составляла 86 982 человека. Этот показатель задействует 97,6 процента от полезной вместимости пенитенциарной системы. Министерство юстиции прогнозирует, что общая емкость всех тюрем вырастет до 99 тысяч мест к 2032 году благодаря возведению новых объектов. Без вступления в силу Закона о вынесении приговоров от 2026 года, который предусматривает ранний выход на свободу, число заключенных к 2032 году могло бы подняться до 104 тысяч человек.
Министр юстиции Алекс Норрис объясняет необходимость запуска программы кризисом тюремной емкости. Всего до июня 2027 года планируется досрочно освободить 4,5 тысячи человек. Первая волна затронула около 700 осужденных с меньшими сроками, которые покинули камеры 1 октября. Министерство рассчитывает, что новый закон удержит общую численность осужденных ниже максимальных возможностей системы на отметке около 96 тысяч человек к 2032 году.
Причины роста тюремного населения
Численность заключенных в регионе росла на протяжении десятилетий, показав резкий подъем в девяностые годы и достигнув пиковых значений в 2024 году. Аналитический центр Institute for Government связывает такую динамику с ужесточением судебных приговоров. В 2023 году средний тюремный срок в судах Короны по серьезным делам оказался более чем на 25 процентов длиннее показателей 2012 года. По некоторым статьям рост оказался еще внушительнее. За грабеж в 2023 году суды назначали наказания, превышающие показатели 2012 года в среднем на 13 месяцев или на 36 процентов.
Бывший министр юстиции Дэвид Гоук охарактеризовал ситуацию как следствие многолетнего соперничества политических партий за жесткость наказаний. Парадокс заключается в том, что тюремное население росло на фоне общего снижения уровня преступности, зафиксированного официальным опросником Crime Survey. В результате суды отправляют за решетку больше людей на более длительные сроки.
Дополнительную нагрузку создает увеличение числа отзывов лицензий у досрочно освобожденных граждан. За год до марта 2026 года зафиксировано 51 419 таких случаев против 40 259 в предыдущий период, что составляет 28 процентов роста. Сотрудники аналитических центров подчеркивают, что большинство возвратов происходят из-за незначительных нарушений условий надзора вроде пропущенных визитов. Служба пробации испытывает колоссальную нагрузку, высокую текучку кадров и дефицит персонала, что заставляет неопытных сотрудников работать в жестком стрессе.
Проблемы строительства новых объектов
Правительства на протяжении многих лет обещали расширять инфраструктуру, однако темпы реализации проектов отставали от заявленных планов. С 2010 по 2024 год консерваторы отчитались о создании около 13 тысяч мест, но за тот же период закрылись примерно 12,5 тысячи старых викторианских мест из-за износа. Чистый прирост за 14 лет составил всего около 500 мест.
Национальное аудиторское управление в своем отчете за 2024 год критиковало министерство за нереалистичные сроки и слабую межведомственную координацию. Ситуацию осложняет банкротство ключевых подрядчиков, а также бюрократические барьеры и протесты местных жителей при строительстве новых объектов. Сейчас в Лестершире возводится новая тюрьма HMP Welland. По данным министерства, с 2022 по 2025 год создано около 6,5 тысячи мест с учетом закрытий, включая объекты в трех новых учреждениях. Однако дальнейшее расширение действующих тюрем задерживается из-за банкротства крупного поставщика.
Действующее правительство поставило цель построить 14 тысяч новых мест к 2031 году. Эксперты предупреждают, что без пересмотра подходов к наказаниям или масштабного долгосрочного строительства тюремная система останется на пределе возможностей, а власти будут вынуждены прибегать к досрочным освобождениям.
