Избиратели штата отвергли предложение ввести единовременный пятипроцентный налог для местных жителей с чистым капиталом более одного миллиарда долларов. Правило должно было коснуться каждого, кто проживал в Калифорнии на первое января 2026 года. Авторы инициативы планировали направить вырученные средства на финансирование социальных программ, включая медицинское обеспечение Medi-Cal для малоимущих граждан.

Сторонники проекта из профсоюзов заявляли, что сбор затронет немногим более двухсот человек, чье совокупное состояние оценивается примерно в два триллиона долларов. По их прогнозам, за пять лет бюджет мог пополниться ста миллиардами долларов. Противники предупреждали, что налог спровоцирует отток капитала и разрушит условия для развития бизнеса. Критики опасались, что богатейшие граждане навсегда покинут регион, лишив местную казну стабильных доходов. Появился даже спорный анализ, авторы которого утверждали, что в долгосрочной перспективе регион понесет финансовые потери.

Позиция инвесторов и предпринимателей

Инвестор из Флориды и партнер криптофонда Castle Island Ventures Ник Картер открыто поддерживал провал данной меры. Он отмечал, что жесткая налоговая политика Калифорнии выгодна более консервативным штатам, таким как Флорида и Техас. По его оценке, подобные инициативы посылают предпринимателям сигнал о том, что государство воспринимает их исключительно как ресурс для грабежа. Картер также утверждал, что налог помешает венчурным инвестициям, поскольку основателям придется продавать крупные пакеты акций.

Сооснователь и генеральный директор финтех-холдинга Mainstreet Джесс Тинсли полностью поддержал эти опасения. Пройдя путь от безденежного студента до создателя компании с миллиардной стоимостью, он заявил, что его успех оказался бы невозможен при таком законодательстве. Тинсли пояснил, что налог вынуждает основателей либо привлекать сторонний капитал, либо уезжать из региона, а также создает риск потери контроля над собственным бизнесом.

Аргументы разработчиков законопроекта

Один из главных архитекторов налоговой политики, экономист из Университета Калифорнии в Беркли Эммануэль Саез, заявлял, что страхи по поводу потери контроля над компаниями беспочвенны. Вместе с коллегой Габриэлем Цукманом он разработал меру так, чтобы экономическую долю можно было отделить от прав голоса. Саез приводил в пример структуру с акциями двойного класса, которая дает основателям мощные права голоса даже при небольшой доле владения.

Экономист также подчеркивал, что бум искусственного интеллекта принес колоссальное богатство узкому кругу лиц, но эти люди отдают в казну сравнительно мало денег. Штат собирает с миллиардеров около трех миллиардов долларов в год, что составляет примерно один процент от общих доходов бюджета на 2025–2026 годы.

Результаты голосования и планы сторонников

Несмотря на первоначальную популярность инициативы, кампания оппонентов оказалась значительно сильнее. Противники налога собрали примерно в десять раз больше средств, чем его сторонники. В финансировании масштабной медийной кампании против законопроекта участвовали техномиллиардеры, включая сооснователя Google Сергея Брина, чьи пожертвования помогли переломить ход голосования. Документ не набрал необходимого количества голосов и был отклонен.

Однако сторонники идеи заявили, что борьба продолжается. Организаторы кампании сообщили агентству Associated Press, что планируют доработать инициативу и вынести аналогичный законопроект на новое голосование в 2028 году.