Формат коротких вертикальных видеосериалов переживает настоящий бум по всему миру. Только в Индии больше 118 миллионов человек каждый месяц смотрят подобные ролики. Аналитики подсчитали, что флагманский продукт компании EloElo под названием Story TV собрал уже свыше 33 миллионов активных пользователей и входит в число самых скачиваемых видеоприложений в стране. Опираясь на эти показатели, компания привлекла 80 миллионов долларов в рамках раунда серии C от Hornbill Capital и NBCUniversal. Общая сумма привлеченных инвестиций достигла 130 миллионов долларов при оценке в 500 миллион долларов.
Люди тратят все больше времени на платформы с вертикальными видео, и сериальный контент завоевывает популярность в разных регионах, включая США, Китай и Индию. В этот формат инвестируют даже голливудские знаменитости, такие как Исса Рэй, Джеймс Франко и Ким Кардашьян, которые сами появляются в таких роликах.
Новый контент для смартфонов
Индия обладает огромной аудиторией интернет-пользователей, которая перевалила за миллиард человек. Местные жители любят развлекательный контент, поэтому рынок коротких сериалов демонстрирует огромный потенциал. По прогнозам экспертов, к 2030 году годовая выручка в этом секторе может превысить три-четыре миллиарда долларов. Еще в прошлом году профильные приложения вроде Story TV, Kuku TV и Quick TV ворвались в списки самых скачиваемых видеоплатформ страны.
Проект выросла из идей основателя и бывшего топ-менеджера Flipkart Саураба Пандея, запустившего платформу в 2020 году. За последние несколько лет каталог Story TV вырос и насчитывает более пяти тысяч названий на шести языках. Благодаря короткому формату серий пользователи заходят в приложение несколько раз в день и проводят там в среднем по 95 минут.
Саураб Пандей уверен, что следующее поколение пользователей вырастет не на традиционных телевизионных передачах, а на контенте в мобильных телефонах. Развлечения такого рода подстраиваются под короткие промежутки времени в течение дня, а не под конкретные часы вечернего эфира. Хотя классические фильмы для больших экранов для просмотра с семьей или друзьями никуда не исчезнут, центр тяжести уже сместился в сторону смартфонов.
Конкуренция с гигантами и монетизация
Новым игрокам приходится бороться за внимание аудитории с бесплатными платформами вроде YouTube, Instagram и TikTok, где авторы публикуют ролики безвозмездно. Чтобы пользователи выбирали именно Story TV, компания делает ставку на качественный оригинальный контент. Для этого организация заключает партнерства, в том числе с известной индийской телепроизводственной компанией Balaji Telefilms.
Платформа предлагает различные варианты подписок на месяц, квартал и год для разблокировки контента, а также бесплатные ролики с поддержкой рекламы, которая приносит меньше доходов. Главная трудность на местном рынке заключается в монетизации. Большинство людей привыкли смотреть видео бесплатно и крайне неохотно оформляют платную подписку. Исследования аналитической фирмы Redseer показывают, что хотя бы раз за микродрамы платили более 40 миллионов человек, но регулярную ежемесячную подписку покупают лишь 15–17 миллионов пользователей. Отдельный опрос Ormax Media показал, что 72% людей никогда не платили за просмотр подобного контента.
Роль искусственного интеллекта
Все создатели микродрам стремятся нарастить объемы контента и привлекают искусственный интеллект для решения этой задачи. Некоторые игроки улучшают рабочие процессы или используют видеомодели для генерации клипов. В этот процесс активно включилась и команда Story TV со своей платформой Dolphin AI. Технология изначально создавалась как внутренний инструмент для монтажа и помощи в создании видео, аудио и изображений по шаблонам. Теперь разработчики планируют сделать ее доступной для сторонних пользователей, включая маркетологов для рекламных кампаний.
Руководство компании подчеркивает, что нейросети выполняют роль помощников, а лучшие истории создаются людьми. Искусственный интеллект работает как двигатель в быстром гоночном автомобиле, но рулить процессом всегда должен опытный шоураннер или креативный директор.
Помимо видеоприложения, компания развивает вертикальное образовательное приложение Master, которое конкурирует с Seekho и Kuku’s Guru, а также разговорного ИИ-компаньона Voxy AI. Совокупная аудитория всех сервисов компании превышает 40 миллионов пользователей в месяц, причем большая часть приходится именно на Story TV.
Сейчас в штате EloElo числится 240 сотрудников, и руководство планирует расширять команду исследователей в области искусственного интеллекта и машинного обучения. Значительную часть привлеченного капитала компания направит на производство новых оригинальных названий. Инвесторами в текущем раунде также выступили MIT Investment Co., Play Ventures, Kalaari Capital, Waterbridge Ventures и Griffin Gaming Partners.
